益川敏英在上大学的时候，遇上一件令他十分头痛的事情——他的英语成绩全年级最差。
英语老师也不止一次敲着桌子对益川敏英说：“你这么聪明的一个人，怎么会学不好英语？如果你的英语一直这样的话，你怎么有可能到外国去留学，又怎么可能读得懂英文版的课程？”
益川敏英做梦都想到英国的剑桥大学去留学，想成为像诺贝尔那样享誉世界的物理学家。
但“英语”成为了自己的拦路虎，怎么办？益川敏英真的有点发愁了。
益川敏英决定突击英语，可是不管自己如何努力，还是提不起一点学习英语的热情。有时候益川敏英硬逼着自己大声朗诵英语，并且用英语和身边的同学对话，可是同学听了却是一脸茫然，反问他：“你说的什么英语？我怎么一句也听不懂？”
益川敏英越逼自己学越生气，他看着手里这些在眼前活蹦乱跳的英文字母，真想一把火烧了自己所有的英语书。
英语不好，是不是真的就如许多教授说的那样，一生都不会有多大的成就？益川敏英跑去问自己最信任的物理教授。
教授想了好一会儿，说：“很大的可能。因为你英语不好，就无法到外面去和别人进行学术交流；你英语不好，有许多新知识你就无法一下子领会到；你英语不好……”物理教授的话还没有说完，益川敏英伤心地往外跑。
看来自己这辈子成不了有成就的物理学家，更不可能像诺贝尔那样享誉世界，益川敏英越想越觉得自己前途暗淡，越这么想越觉得需要喝酒解愁。益川敏英走进一家酒馆，对着酒店老板大喊：“上酒。”不一会儿，一只猴子拿着一瓶酒和一个杯子飞快地跑到益川敏英面前摆好，然后又飞快地去拿盘子和碟子。
益川敏英十分惊诧，他所有的关注点都在这只穿着格子衬衣的猴子侍应生身上，它在酒店中麻利地穿梭，手脚并用。益川敏英忽然想知道老板是怎么把猴子训练成功的。
酒店的老板对益川敏英说：“人也好，动物也好，它总有一项功能是胜过于别人的，只要你寻找到了，并不断地挖掘它，训练它，持之以恒，那么不要说猴子会当侍应生，现在欧洲的猪不是也能排雷了吗？”
听完酒店老板的话，益川敏英忽然间觉得英语学得好坏对自己不是那么重要了，重要的是自己一直把物理学学好。
益川敏英大学毕业之后，留在了名古屋大学进行自己的物理学研究，后来到了京都产业大学，并且期间认识了自己的合作者小林诚。他和小林诚一起进行自发对称性破缺的实验。益川敏英在一次洗澡的时候突然想到“六元模型”，凭着“六元模型”实验的成功，益川敏英和小林诚一起获得了2008年的诺贝尔物理学奖。
2008年12月举办的诺贝尔奖颁奖晚会，是益川敏英的第一次国外旅行，因为在这之前，所有的外国学术会议，益川敏英都会以自己英语不好无法进行英语演讲而拒绝。现在看来，英语不好对于益川敏英来说又有什么关系，只要他找到了自己胜过别人的地方而加以持之以恒的努力，最后就一定能够成为享誉世界的物理学家。
本刊原创编辑/刘伟
益川敏英，日本著名理论物理学家。京都大学名誉教授，京都产业大学物理学部教授，专业是量子论。