官名。汉朝为重号将军之一，与后、左、右将军并位上卿，位次大将军及骠骑、车骑、卫将军。有兵事则典掌禁兵，戍卫京师，或任征伐。设长史、司马等僚属。平时无具体职务，一般兼任他官，常加诸吏、散骑、给事中等号，成为中朝官，宿卫皇帝左右，参与朝议。如加领尚书事衔则负责实际政务。不常置。魏、晋常设，权位渐低，仅为武官名号，略高于一般杂号将军，不典禁兵，不与朝政，三品。初犹领兵征战，东晋南北朝成为军府名号，用作加官，常不载官品。南朝宋三品，北魏孝文帝太和十七年 (493)定为从二品上，二十三年改三品，北周正七命，隋朝废。明朝领兵出师的将领及镇戍军之总兵官有佩其官印者，如征虏前将军、大同征西前将军等。将军名号，前后汉皆置，金印紫绶，位上卿，掌征伐（见《汉书·百官公卿表》、《后汉书·百官志》）。《汉书·卫青霍去病传》：“郎中令李广为前将军，太仆公孙贺为左将军，主爵赵食其为右将军，平阳侯襄为后将军，皆属大将军。”《后汉书·光武帝纪》：“甲子，前将军邓禹击更始定国公王匡于安邑，大破之，斩其将刘均。”《汉书·韩王信传》：“增少为郎，诸曹侍中光禄大夫，昭帝时至前将军。”其后各朝多沿置。