官名。① 春秋战国为郎官通称，侍从君主左右，参与谋议，执兵宿卫，亦备差遣出使。秦、西汉掌执戟殿下，守卫宫殿门户，出充车骑扈从，又分车、户、骑郎，隶郎中令 (光禄勋) 所辖郎中车、户、骑将。其初多由功臣充任，地位亲近尊显，后稍减，位次中郎、侍郎，秩比三百石。任满一定期限，选补内外官职。东汉罢郎中三将，遂分隶五官、左、右中郎将三署，名义上备宿卫，实为后备官吏人材。魏、晋虽罢五官、左、右三中郎将署，仍置郎中，州郡所举秀才、孝廉多先授郎中，再出补长吏。②“郎中令”的省称。③西汉武帝以郎官供尚书署差遣，后成定制。东汉尚书台置三十六郎，亦称郎中，秩四百石。协助诸曹尚书处理政务，其初上台者称守尚书郎中(一说初上台称守尚书郎，满岁称尚书郎中)。秩位虽轻，职显权重。魏晋南北朝为尚书省郎曹长官，与“尚书郎”互称。位次尚书、左右丞，分曹执行政务，其职清美。魏、晋、宋六品，梁吏部十一班、诸曹五班，陈四品、六百石，北魏孝文帝太和十七年(493) 定为五品上，二十三年改六品，北齐六品上。唐朝置为尚书省左、右司及吏、户、礼、兵、刑、工六部诸司长官，历代因之。位居尚书、侍郎、左右丞下，为尚书省重要官员。吏部正五品上，诸部从五品上。高宗龙朔二年(662) 改左、右司郎中为左、右丞务，诸司郎中为大夫，咸亨元年(670)复旧。五代因之。北宋前期为五品寄禄官，不预部司公务，神宗元丰(1078—1085)改制后，始成为职事官，左、右司正六品，六部诸司从六品。辽朝为南面朝官，无实际职掌。金、元尚书省(中书省) 左右司仍置，正五品; 六部不置诸司，故与侍郎并为尚书副贰，从五品。元朝行中书省 (行尚书省) 及大宗正府亦置。明初六部所置亦不分司，后仍置为六部诸司长官，正五品。清初六部诸司长官称理事官，顺治元年 (1644) 改此名，正三品，顺治十六年改正五品，寻升正四品，康熙六年(1677)升正三品，九年改正五品。除六部诸司外，理藩院各司、宗人府、太仆寺、内务府、步军统领衙门、陵寝衙门等官署皆置。宗人府、陵寝衙门专任满人，其余官署参用满、蒙、汉及宗室，员额不等。雍正二年(1724)，宗人府所置郎中复改名理事官。光绪(1875—1908)中先后成立外务部、民政部、度支部、学部、陆军部、法部、农工商部、邮传部等，其所属各司亦置。清亡遂废。④ 唐高宗龙朔二年(662)改著作郎为司文郎中，改太史令为秘阁郎中，咸亨元年(670)复旧。⑤北宋初对太常博士、大理评事等官的别称。《宋史·职官八》：“太宗淳化元年(990)，翰林学士宋白等请自今“太常博士、大理评事并不得呼‘郎中’。”官名，战国时秦、赵都置此官，为近侍之臣。《战国策·赵策三·建信君贵于赵》：“（魏牟）曰：王有此尺帛，何不令前郎中为冠？王曰：郎中不知为冠。”秦朝置郎中，属郎中令，汉因之。郎中有车、户、骑三将，秩比千石，郎中比三百石，内充侍卫，外从作战。见《汉书·百官公卿表上》。东汉郎中属光禄勋，五官中郎将、左右中郎将所属皆有此官，掌持戟值班。宿卫殿门，出充车骑。王国郎中令的属官中也有郎中，掌宿卫王宫。见《后汉书·百官二·光禄勋》。到唐、宋，六部各置四司，每司置郎中一人，总理司务，员外郎为之副。见《新唐书·百官一》。其后，历代多沿置，到清朝末年始废。