官名。战国秦始置，秦朝沿置。为政府最高国务长官，辅助皇帝管理政务。亦省称丞相。西汉初唯置一丞相，惠帝六年 (前189)分置左、右，文帝二年 (前178) 又置一丞相，武帝征和二年(前91)复分置。不久又置一员。秩皆万石，为宰相之任。三国吴一度分置左、右。两晋、南朝、北魏、北齐，或置或省，皆特为权臣专设之名号，并非处理实际政务的宰相。置则位一品、秩万石 (梁位十八班) 。唐玄宗开元元年 (713) 改尚书左仆射为左丞相，从二品，天宝元年 (742) 复旧; 南宋孝宗乾道八年 (1172)亦改尚书左仆射为左丞相，正一品，皆为宰相之任，处理国家政务。辽朝为南面朝官，隶属三省之一的中书省，非定制，亦无实权。金朝为尚书省长官之一，与右丞相、平章政事合称宰相，总理政务，从一品。元朝沿之，初为中书省、尚书省长官之一，置省不常，员额不定; 武宗至大四年 (1311) 后，尚书省并入中书省，设左、右丞相各一员为中书省长官，总理政务，正一品。文宗至顺元年 (1330) ，专任右丞相，左丞相或置或省。明初沿置，正一品，洪武十三年 (1380)罢中书省，遂废。秦、汉、元皆居右丞相下，北朝、唐、宋居右丞相上。参见“丞相”。官名。秦汉皆置，为百官之长，佐天子理万机，《汉书·百官公卿表上·相国、丞相》：“相国、丞相，皆秦官，金印紫绶，掌丞天子助理万机。秦有左右，高帝即位，置一丞相，十一年更名国相，绿绶。孝惠、高后置左右丞相。”其后，后周、金、元皆置。职权略轻。见《通典·职官一·宰相》、《金史·百官一·尚书省》、《元史·百官一·中书令》。