春秋初颍上(今安徽颍水之滨)人，名夷吾，一称敬仲。初与鲍叔牙经商南阳。两人知己友好。齐襄公时，为公子纠之傅，随之奔鲁。鲁庄公九年(前685)，助公子纠与公子小白(齐桓公)争位。失败后，经鲍叔牙推荐，被齐桓公任为卿。旋在齐进行改革，“寄军令于内政”。使军事组织与居民组织结合。划国为十五士乡与六工商乡，士乡五家为轨，设轨长;十轨为里，设里有司;四里为连，设连长，十连为乡，设乡良人;五乡一帅，共万人一军。共约有车千乘，兵三万人。工商乡使工就官府，商就市井。分鄙为五属，以三十家为邑，十邑为卒，十卒为乡，三乡为县，十县为属，分别设官管理。发展经济，强调“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。善理财政，实行“相地而衰征”，按土地肥瘠征赋;节制征发力役，禁止掠夺家畜;开发渔盐之利;铸货币，平物价;允许罪人用兵器或金(铜)赎罪。重视选拔人材，以优秀者为士。齐经改革，国力大增。又帮助齐桓公推行“尊王攘夷”政策，使成为春秋时第一个霸主。
管仲