清江苏吴县(今苏州)人，字清卿，号恒轩，又号愙斋。同治进士。初授编修，出任陕甘学政、河北道，曾随吉林将军铭安办理边防。光绪七年(1881)授太仆寺卿，会办北洋军务。十年授左副都御史。次年赴吉林会同副都统伊克唐阿与俄使勘界，据理争回被侵占的珲春黑顶子地区。十二年授广东巡抚，反对总理衙门与葡萄牙订约将澳门归葡管辖。十四年擢东河总督，堵塞黄河决口。十八年授湖南巡抚。中日甲午战起，自请率湘军出关御敌。二十一年在辽东战败，被革职留任。二十四年又处以革职永不叙用。精于金石学和古文字学。曾搜集钟鼎、玺印、陶器、货币等文字，撰《说文古籀补》，为古文字学重要著作;撰《字说》，考释文字，颇有创见;又集录所藏各种彝器铭文拓本为《愙斋集古录》;以古物证历代权衡度量制度，成《权衡度量实验考》;另有《恒轩所见所藏吉金录》、《古玉图考》、《愙斋诗文集》等。
吴大澂