清末山东胶州人，字凤荪，号蓼园。光绪进士，充翰林院编修、侍读、国子监司业。出任湖南学政、湖北及贵州提学使。后任京师大学堂经科监督署总监督。又出任山东宣抚使等职。早年预修《畿辅通志》。曾为宣统帝侍讲。辛亥后以遗老自居，被选为参政院参政、约法会议议员，皆不就。1914年设清史馆，为总纂兼代馆长，审阅《清史稿》本纪，整理儒林、文苑、畴人诸传，又撰《天文志》。留意元代史事多年，著《新元史》二百五十七卷，并因此书得日本东京帝国大学文学博士。同时成《译史补》，系续补洪钧《元史译文证补》之作。1925年任东方文化事业总委员会委员长，主持续修四库全书提要，整理经部《易经》类，撰提要一百五十二则。邃于国学，于经史、金石、天文、目录之学均有所研究，但史学观点极为守旧。尚著有《新元史考证》、《春秋谷梁传注》、《蓼园诗钞》、《续钞》等。未刊的有《校刊十三经附札记》、《尔雅注》、《文献通考注》等。