西汉高帝九年(前198)分巨鹿郡置河间郡，文帝二年(前178)改为国。十五年国除，分为河间、广川、勃海三郡。景帝二年(前155)复改河间郡为国，治乐成县(今献县东南)。辖境相当今河北青县、南皮县以西，河间市、深州市以东，任丘市以南，武强县、阜城县以北地区。元朔三年(前126)后，割北部属涿郡，东部属勃海郡，西南部属信都郡，至甘露末，辖境仅有今献县、泊头、东光、阜城、武强等市、县各一部分地。建昭元年(前38)改为郡。建始元年(前32)复为国。东汉建武十三年(37)并入信都国，永元二年(90)复置国。辖境扩大，相当今河北雄县及大清河以南，南运河以西，高阳、肃宁等县以东，阜城县以北地区。三国魏初改为郡。西晋复为国。辖境缩小。十六国后赵改为郡。隋开皇初废。