明末清初扬州高邮(今属江苏)人，字长白。明总兵吴襄子。初以武举承父荫授都督指挥。襄失机下狱，擢他为总兵，守宁远。崇祯十四年(1641)，率部从总督洪承畴援锦州，与清军激战于松山，兵败。退宁远(今辽宁兴城)。十七年，大顺农民军进逼北京。以平西伯入卫，至丰润，闻北京陷，遂退还山海关。李自成招降，不从。旋致书清摄政王多尔衮乞师献降，迎清军入关，合兵击败自成主力，封平西王。次年，从英亲王阿济格统兵破延安、鄜州，攻西安，进而下武昌，陷九江，以功进亲王。后移镇汉中。顺治八年(1651)，偕李国翰西攻孙可望、李定国大西军余部，连下成都、叙州(今宜宾)、重庆等重镇。十四年，擢平西大将军，统兵进攻云贵。十六年，败李定国军，占昆明。十八年，迫缅甸交出永历帝。次年在昆明杀永历帝。旋受清廷命总理云贵军政事务，封藩割据，拥兵自重，势力渐增。康熙十二年(1673)，清廷下令撤藩，遂举兵反，蓄发易冠，自号周王，称天下都招讨大元帅。次年，率军入湖南，陷岳州、长沙，与清军相持。后靖南王耿精忠、平南王尚之信起兵响应，兵锋及于九省，史称“三藩之乱”。十七年，称帝于衡州，国号大周，改元昭武。旋中风死。吴三桂