官署名。(1)宫廷供奉机构。唐制，初于皇帝宫殿所在各设待诏之所，安置文学、经术、卜、医、僧道、书画、弈棋人才，陪侍皇帝游宴娱乐，统称翰林院，并非正式官署。玄宗以文学之士为翰林待诏、翰林供奉，后又改名翰林学士，专掌内命，别建学士院以居之，翰林院遂成为专掌伎艺供奉的内廷机构。五代因之。宋置为正式官署，隶内侍省，掌图画、弈棋、琴院等内廷娱乐供奉，置提举官或勾当官一员，以内侍押班、都知等宦官充任，领天文院、书艺局、医官院、图画院、御书院等署。(2)唐宋有翰林学士院，辽改翰林院，为南面官署。为朝廷撰拟文诰之机构，设翰林都林牙、南面林牙、翰林学士承旨、翰林学士、翰林祭酒、知制诰等官。金复称翰林学士院。元改并为翰林兼国史院，又置蒙古翰林院。明初置翰林院，掌制诰、修史、图书等事。长官为掌院学士。其下设侍读学士、侍讲学士、侍读、侍讲、修撰、编修、检讨等官，皆称翰林。初以进士在翰林院、承敕监等近侍者，俱称庶吉士。永乐二年(1404)定制，于翰林院选进士中文学优等及善书者，设馆教习，以备考选。优者留为编修、检讨，次者出为给事、御史。明代任官特重翰林，内阁及吏、礼二部尚书、侍郎，多由此出身。又有南京翰林院，止设学士，但不常置，或用侍读学士，或用春坊庶子等官署掌。清顺治元年(1644)沿置，次年并入内三院，十五年复置，十八年复并，康熙九年(1670)改内三院为内阁，遂再次独立，成为定制。掌修史撰文，凡撰写祝文、册文、宝文、祭文、碑文，纂修实录、圣训、本纪、玉牒等，或直接承办，或派员参与，南书房侍直、上书房教习、进士朝考、乡试、会试诸事，咸与其选。设掌院学士满、汉各一员为长官，初为专官，后选大学士、尚书等重臣兼领;下设侍读学士、侍讲学士、侍读、侍讲、修撰、编修、检讨等职。下属机构有庶常馆、起居注馆、国史馆、典簿厅、待诏厅。翰林官皆出身于进士中年纪稍轻、名次较高者，为清华之选，职务虽极闲散，礼遇甚优、升迁甚速。如编修、检讨等官经京察后得以正七品外放为正四品之道府官，内迁则开坊后可按资转至尚书、侍郎。清末省詹事府，其职事亦并入本院。