官名。①秦始皇始置，位仅次于左、右丞相，辅佐丞相处理全国政务，权重而秩尊。西汉沿置，仍为丞相副贰，秩中二千石，与丞相对称“二府”、“两府”，协调处理天下政务，而以监察、执法为主要职掌，为全国最高监察、执法长官，位上卿。主管图籍秘书档案、四方文书，百官奏议经其上呈，皇帝诏命由其承转丞相下达执行，负责考课、监察、弹劾官吏，典掌刑狱，收捕、审讯有罪官吏等，或派员巡察地方，镇压事变，有时亦督兵出征。丞相缺位，常由其递补。因与皇帝关系亲近，有时权势尚在丞相之上，或尊称宰相。属官有两丞，一名御史丞，领御史三十员留御史府，受理百官事务; 一名御史中丞，领侍御史十五员入侍宫中兰台，掌文书档案，收纳公卿奏事，监察百官，外督诸部刺史。武帝以后，章奏诏命之出纳转归尚书、中书，监察、弹劾之职权实移御史中丞，御史大夫职权逐渐旁落。咸帝绥和元年(前8)改名大司空，列位三公，号称宰相，备位而已。哀帝建平二年(前5)复旧，元寿二年(前1)复改大司空。东汉称司空，参议朝政，职掌土木工程，不复领御史、掌监察。东汉末曹操罢三公，曾复置。三国吴置左、右御史大夫。魏晋南北朝不置，唯十六国汉、西秦、大夏等国置，位次丞相，名同汉制，实权仍归尚书。隋、唐五代为御史台长官，专掌监察弹劾百官，地位虽隆，职同前朝御史中丞，非如秦、汉副宰相之职。隋从四品，唐初从三品，武宗会昌二年(842)升正三品。唐高宗龙朔二年(662)改名大司宪，咸亨元年(670)复旧; 武则天光宅元年(684)改置左、右肃政大夫，中宗神龙元年(705)改名左、右御史大夫，玄宗先天(712—713)中复并为一员。中唐至五代，多为外官所带宪衔，正职常缺。北宋前期正员存而不除，多作从二品加官，神宗元丰(1078—1085)改制后罢检校加官，正员仍存，未尝除授。辽朝置为南面朝官，任用契丹贵族。西夏任用党项贵族，职位崇高，在皇帝左右谏诤参谋，后期常出任金国使臣。金朝亦置，皆为御史台长官。掌纠察朝仪、弹劾百官、审核官府公事、复查刑狱案件。金初正三品，世宗大定十二年(1172)升从二品。元朝置一至二员，世祖至元五年(1268)定为从二品，二十一年升从一品。江南、陕西诸道行御史台亦置，品秩同内台。元末朱元璋吴元年(1367)，置左、右御史大夫为御史台长官，职任清要，从一品; 明洪武十三年(1380)随台罢。后设都察院，以左、右都御史为长官。惠帝建文二年(1400)改都察院为御史府，复置御史大夫为长官，成祖复改御史府为都察院，御史大夫为左、右都御史。参见“御史台”。②西汉初诸侯王国自置，位次丞相，掌督察官吏。景帝中元三年(前147)省。东汉末至南北朝诸霸府所建王国或置，称帝后悉改司空。官名，秦汉皆置，位上卿，银印青绶，掌副丞相。有两丞，俸千石。一曰中丞，在殿中兰台，掌图籍秘书，外督部刺史，内领侍御史十五人，受公卿奏事，举劾按章。成帝绥和元年更名大司空，金印紫绶，禄比丞相，置长史如中丞，官职如故。哀帝建平二年复为御史大夫、元寿二年复为大司空。御史中丞更名御史长史。侍御史有绣衣直指，出讨奸猾，治大狱，不常置。东汉无御史大夫，而仅置御史中丞。见《汉书·百官公卿表》、《后汉书·百官志》。晋以后多不置，唐朝御史台有此官，为台长官，掌纠察。明废。见《新唐书·百官三·御史台》、《通典·职官六·御史台》。