中国佛教宗派之一。陈、隋之际智��为实际创宗人，因其常住浙江天台山，故名。以宣传古印度佛教龙树、提婆系之大乘空宗教义为宗旨。该宗根据南北朝以来佛教内部的理论分歧与矛盾，建立“五时八教”的判教体系，把本宗信奉的《法华经》列为佛的最高最后说法，故亦称“法华宗”。其教义宣传“诸法实相”，即一切事相都是法性真如的体现，并以“三谛圆融”、“一念三千”予以论证。其观行是提倡定慧双修，“一心三观”，以直探心源，求得“般若”智慧。主要著作有《摩诃止观》、《法华玄义》、《法华文句》，统称“天台三大部”。唐中叶，湛然进一步提出“无情有性”理论，将成佛的对象扩展到草木砖石。后该宗又分为山家、山外两派。山家一派自称为天台正宗。贞元二十年(804)，日僧最澄来华习天台教义，遂传入日本。十一世纪末，又经朝鲜僧义天传入朝鲜。