清广东顺德人，字畬光，号若(芍)农，一号仲约。咸丰进士。授翰林院编修、武英殿撰修，曾编《文宗显皇帝圣训实录》。同治年间历任江西学政，国史馆协修、纂修，会典馆总纂。曾以国事忧患、库藏空虚而谏止修缮圆明园。光绪十年(1884)入兵部尚书彭玉麟幕，主广东边防军务粮饷，筹助刘永福、冯子材等作战。十七年升任内阁学士、礼部右侍郎。二十一年激于《马关条约》签订之辱，上书反对征税于民以充赔款。学识淹通，尤长于西域、蒙古舆地学。曾辑录俄国人拉特禄夫著《蒙古图志》中所收碑文，编为《和林金石录》。并博采辽、金、元史与历代笔记、杂录、碑刻，互订舛讹，著有《元秘史注》、《元史地名考》、《塞北路程考》、《西游录注》、《朔方备乘札记》、《双溪醉隐集笺》、《和林金石考》、《和林诗》等。又与沈曾植合撰《元圣武亲征录校注》。
李文田