明末清初浙江余姚人，字太冲，号南雷，又号梨洲。与顾炎武、王夫之同称为明末清初三大思想家。父尊素，为东林名士，以劾魏忠贤，被害死狱中。年十九，即入京为父讼冤。崇祯末，又与东林后裔一百四十余人，作《南都防乱揭》，声讨阉党余孽阮大铖。清兵南下，复集合志士，起兵抵抗。后入四明山，组织“世忠营”，结寨自固。复追随南明鲁王于海上，任左副都御史，辗转流徙，坚持抗清。事败后，毕力著述。康熙时举博学鸿儒，荐修《明史》，皆力辞不就。其学师事刘宗周，博古通今，倡经世致用。自天文、地志、九流百家，无不精研，尤留心当代文献，长于史学。虽未赴修明史之局，而大议必咨之。其后万斯同、全祖望、邵晋涵、章学诚相继以起，浙东史学，臻于极盛，宗羲实为先导。所著《明儒学案》，叙述明代讲学诸儒流派分合，评论得失，多有创获。另一名著《明夷待访录》，抨击君主专制之流毒天下，极深刻尖锐，指斥“为天下之大害者，君而已矣”，指出“天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐”。一生著述宏富，主要著作又有《易学象数论》、《授书随笔》、《律吕新义》、《孟子师说》、《深衣考》、《今水经》、《四明山志》、《历代甲子考》、《大统法辨》、《圜解》、《割圜八线解》、《授时法假如》、《回回法假如》，还辑有《明文海》、《明史案》。晚年辑《宋元学案》、《南雷文案》等。黄宗羲