唐襄州襄阳(今属湖北)人，字孟将。少补太学生，后中进士。始调清源丞。永昌元年(689)以贤良征试，对策第一，擢监察御史，累迁凤阁舍人。因反对与突厥和亲，忤武后旨，出为合州、蜀州刺史，旋转荆州长史。长安中，狄仁杰荐其有宰相才，召为洛州司马，寻授司刑少卿、秋官侍郎。后姚崇再次力荐，长安四年(704)以夏官侍郎同凤阁鸾台平章事。神龙元年(705)，乘武则天病重，与桓彦范、敬晖等定计诛张易之兄弟，助中宗复位，以功擢天官尚书、同凤阁鸾台三品，封汉阳郡公。寻进中书令，监修国史。后为武三思所忌，封汉阳王，罢相，被诬与王同皎通谋，贬新州司马，又流泷州(今广东罗定南)，忧愤而卒。有集十卷，已佚，《全唐文》存文五篇，《全唐诗》存诗五首。