《战国策·楚策三》：“楚國 之食貴於玉，薪貴於桂，謁者難得見如鬼，王難得見如天帝。”后以“薪桂米珠”形容物价昂贵。宋 苏轼《浣溪沙·再和前韵》词：“空腹有詩衣有結，濕薪如桂米如珠。”清 蒲松龄《聊斋志异·司文郎》：“都中薪桂米珠，勿憂資斧，舍後有窖鏹，可以發用。”郭沫若《恢复·我看见那资本杀人》：“我住在病院的一天，要抵我家中的一个礼拜，像这样的薪桂米珠，疾病也实在是不好乱害。”
战国时期，纵横家苏秦擅长辩论，凭一张嘴到处游说。他去楚国要求见楚王，把守宫门的谒者索贿不成，故意陷害他，让他先住三天，卖给他的东西特别贵。楚王见苏秦后，谈得非常投机。苏秦说楚国的米像珍珠、柴火像桂木一样贵
米珠薪桂,薪桂米金
珠宫贝阙,阙一不可,可心如意,意广才疏,疏水箪瓢,瓢泼大雨,雨条烟叶,叶散冰离,离本趣末,末如之何,何罪之有,有目共赏,赏立诛必,必躬必亲,亲密无间,间不容息,息交绝游,游戏三昧,昧死以闻,闻一知二,二话不说,说来话长,长安道上,上方宝剑,剑及屦及,及溺呼船,船坚炮利,利绾名牵,牵五挂四,四海他人,人去楼空,空谷传声,声泪俱下,下愚不移,移根接叶,叶落归根,根株结盘,盘龙卧虎,虎步龙行,行不踰方,方寸不乱,乱首垢面,面壁功深,深谷为陵,陵弱暴寡,寡廉鲜耻,耻居王后,后继有人,人事不醒,醒聩震聋,聋者之歌,歌莺舞燕,燕颔虎头,头昏眼花,花攒锦聚,聚米为山,山穷水尽,尽如人意,意前笔后,后进领袖,袖手充耳,耳闻目击,击钟陈鼎,鼎足而三,三头六臂,臂有四肘,肘胁之患,患得患失,失张失智,智圆行方,方以类聚,聚精凝神,神号鬼哭,哭天喊地,地广人希,希旨承颜,颜面扫地,地大物博,博文约礼