泛指过去的皇宫。如北京故宫 、沈阳故宫等。特指北京故宫。北京故宫是中国明清两代皇宫（旧称紫禁城）。始建于明成祖永乐四年（1406）。城内现有殿宇厅堂等建筑九千多间，是现存规模最大、保留最完整的中国古代木构建筑宫殿建 筑群。今为故宫博物院，是全国重点文物保护单位。
旧时的宫殿。
《汉书·食货志下》：“公卿白议封禪事，而郡国皆豫治道，修缮故宫。”元傅若金《奉送达兼善御史赴河南宪佥十二韵》：“白日明高岳，黄河绕故宫。”柳亚子《题芷畦燕游续草》诗：“故宫铜狄西风泪，不为蛮夷大长流。”
指北京故宫。
明清两代的皇宫，位于北京市中心。建于明代永乐年间。由大小不同的数十个院落组成，四周围有城墙，称“紫禁城”。主要建筑分外朝与内庭两部分。外朝以太和殿、中和殿和保和殿为中心，内庭以乾清宫、交泰殿和坤宁宫为中心。此外还有文华殿、武英殿和御花园等。故宫是我国现存最大、最完整的古代建筑群，文物丰富。