弗兰克是纽约百老汇一家剧院的舞台经理。

最近，剧院要排一台名叫《你好，美国》的新戏，里面有个戏份吃重的侏儒角色。弗兰克找不到合适的人选，决定对外海选。

选角面试那天，来了不少侏儒演员，他们使出各自的看家本领，都想争取这个演出机会。导演忙得分身乏术，便让弗兰克全权负责选角。弗兰克在应聘的侏儒演员中，相中了个子最小巧的吉米·道勒。吉米身着黑色燕尾服，拄着一根深褐色的手杖，将喜剧大师卓别林模仿得惟妙惟肖，令人忍俊不禁。

排演开始了，吉米很努力，他不俗的表现让弗兰克庆幸自己没有选错人。吉米对弗兰克也十分敬重和感激，在两人的一次闲聊中，他更是对弗兰克说了不少家里的事。

吉米自小父母双亡，由姐姐一手带大，后来姐姐结婚了，他就跟着姐姐、姐夫一起生活。四年前，姐姐病逝，吉米便和同为侏儒的姐夫罗贝尔相依为命。为了省钱，他们在泽西市租了一间房，每天坐很长时间的地铁去旁边的纽约市碰运气。市场不景气，侏儒找工作更是难上加难。吉米告诉弗兰克，其实选角那天罗贝尔也来了，但他的个子对于侏儒来说有点高，被淘汰了。

吉米感激地说：“你请我之前，我已经好久没活干了，自从罗贝尔出现‘后期生长现象……”

“后期生长？”弗兰克听到这个新名词，好奇地问道，“那是什么意思啊？”

吉米说，通常侏儒症患者在十四五岁的年纪，身高就长到尽头了，但偶尔会有人在年满而立之前开始再次长个儿，身高能再度增加30厘米或者更多，然后才永远停止生长。历史上还有个极端例子，奥地利有个名叫亚当的男子，年轻时身高只长到1.11米，被旁人认为是个侏儒，结果他过完二十一岁生日后又开始长个，个头最终蹿到了2.34米，从侏儒变成了巨人。

吉米继续说：“大约三年前，罗贝尔出现了后期生长。到现在，他的个头虽然比正常人矮，但又比一般侏儒高。他去应聘正常人的工作，别人嫌他个头矮；他去应聘侏儒的工作，又被嫌弃个子高，所以他一直情绪低落，闷闷不乐。”

弗兰克感慨地说：“那么是你在工作养姐夫？真辛苦啊！”

吉米懂事地说：“小时候是姐姐、姐夫在养我，现在换成我养姐夫，也算是报答他的恩情吧！”

《你好，美国》开演之后，吉米因为演出结束后赶不上末班地铁的缘故，借宿在曼哈顿上城的一位亲戚家。弗兰克从吉米口中得知，罗贝尔因为找工作处处碰壁，已经不再来纽约了。吉米会在休息日回到泽西市姐夫那儿，和他聊聊天，试图让姐夫振作起来。

就这样过了一段日子，奇怪的事情发生了。那是个周一的晚上，弗兰克站在剧院后门外抽烟，刚好看见吉米顺着小巷走过来，一脸郁郁寡欢的模样。弗兰克觉得很奇怪，因为吉米过去总是兴致高昂地一边走路一边摇摆他的小手杖。

弗兰克纳闷地招呼道：“吉米，你怎么了？”

吉米无精打采地说：“弗兰克先生，我不太好，我又开始长个儿了。”吉米说话的语气就像别人说自己刚刚被查出患了绝症、将在一周内病逝一样。

弗兰克说：“我看你好像没有长高吧？”

吉米说：“有，我在长个儿，和我姐夫的遭遇一样。我父亲也出现过后期生长，但他那时候有钱，所以没什么大碍。我就不一样了，我得一直工作下去才行。”