一、

扶风县与岐山县交界处，有一条大深沟。靠扶风县境内的沟这边，有个小村庄叫殷家庄，这殷家庄就像一块小小的补丁，点缀在大深沟边沿上。

北宋时期，距离殷家庄不远处，有座过沟的木桥，叫董家桥。别看这桥架在两县交界处的荒沟上，却是通衢大道，一头连着扶风县城，一头通往岐山、凤翔、九成宫，每日行人往来，车水马龙。

按说，这座桥架设在殷家庄，应叫殷家桥，可为什么要叫董家桥呢？相传，那时候，这桥头上居住着董龙、董虎兄弟俩，一个外号叫“盘地龙”，一个外号叫“坐地虎”。这兄弟俩有个妹妹名叫董凤，嫁给了县衙门里的都头，仗着这势力，董家兄弟就像他们的名字一样，如龙如虎，踅跳顺卧。他们霸占了桥头，将大桥改名为董家桥，又在桥头开了一家车马店，生意很是红火。

这一天，车马店进来了一位客人。这位客人青春年少，彪壮英武，满面红光，目光炯炯，周身上下穿戴讲究，手里提着一个笼子，里面装着一只松鼠。

这个笼子有多精致、有多金贵暂且不说，单说笼子里面的那只松鼠，就非同一般。那松鼠，脊背花花绿绿，花得鲜艳，花得惹眼，笼子是圆筒形的，有框架，可转动。松鼠踩着笼子跑，笼子就飞快地转动起来，笼子上系着一个小小的铃铛，松鼠跑，笼子转，铃铛响，声音响亮清脆，吸引来一众人围观。

这小青年正是赵匡胤，人虽小，却有雄心壮志，心想着要治乱世、理太平，将来要干一番大事业。他为了遮人耳目，就装扮成一个提笼玩鸟、掐猫逗狗的纨绔子弟，表面看是无所事事、游山玩水，实则是想观世事、察民情。

这天，赵匡胤从宝鸡附近的箭括岭下来，一路过凤翔，经岐山，来到董家桥，准备到扶风县城安歇。

当他路过殷家庄，走到董家桥车马店门前时，听见车马店大院里吵吵嚷嚷。循声望去，只见几个大汉吆喝着，推推搡搡，将一个衣衫褴褛的干瘦老头儿赶出大门，那老头儿摔倒在门外大街上。

老头儿跌跌撞撞，从地上爬起来，踉踉跄跄爬到门口，呼天抢地地哭喊：“英儿！英儿！我要我的女儿！你们还我英儿，还我英儿──”

这哭喊声一时间招引来许多人驻足围观，赵匡胤混在人群里，不动声色。

围观的人群中，有人询问干瘦老头儿是何缘故如此悲伤？干瘦老头儿抽泣着，断断续续说出情由。

二、

原来，这老头儿是从甘肃逃难到陕西扶风来投亲的，不料亲戚病故，父女两人在这里举目无亲，只好流落街头乞讨。车马店的二掌柜董虎看到这姑娘生得长脖儿、细腰儿，身材苗条，虽未梳洗打扮，却如芙蓉出水，有几分姿色，于是就打发人从中说合，想娶她做三房姨太太，还热情招呼着父女两人住进车马店。双方说定二十两银子作为彩礼钱，又写了一纸人钱两清的字据。

谁知，这董虎竟然心怀叵测，写了字据不付钱，虚钱实契，就来娶人。

父女俩不从，董虎就强霸硬箍，威逼英儿与他圆房，英儿拼死抗争，董虎恼羞成怒，将英儿囚禁起来，又将老头儿赶出车马店。

老头儿一边哭诉，一边“英儿，英儿”地叫喊女儿的名字，众人听罢，交头接耳议论起来。

正在这时，只见几个大汉吆喝着分开围观人群，牵着一头毛驴朝车马店里赶，毛驴的背上，驮着满满的两筐木炭。一个满脸被木炭涂抹得乌黑的壮年汉子，死命抱住毛驴的脖子，斜着身子不让毛驴前行。只见那几个彪壮汉子，围着毛驴，前面拉的拉，后面赶的赶，还有两个人不住地用皮鞭抽打紧抱毛驴脖子的黑脸汉子，吆喝他快放开手。

那黑脸汉子被这伙人打得鼻青面肿，却就是不肯松手，嘴里一个劲儿大喊大叫：“我不卖给你们，我不卖！青天大白日，强盗抢劫啦！”

这时，从大门里出来了一个五大三粗的胖汉，满脸横肉，铜铃眼，络腮胡，下巴一歪大声吼道：“嚎什么嚎？谁是强盗？”这胖汉，就是车马店的店主董龙，听见门外吵嚷，就赶了出来。

黑脸卖炭人见董龙喝问，就分辩说：“我这两筐木炭已经谈好了买主，人家定钱都给了，这帮人却硬下手，强行赶驴，把我强拉硬扯到这里，不是强盗是什么！”

络腮胡的董龙眼睛一瞪，大声吼道：“少啰嗦，别人给你的钱少，我给你的钱多。快把毛驴往院子里牵，卸下木炭就给你钱。”

黑脸汉子说：“上一次也是说卸下木炭就给钱，结果一个钱都没给，还挨了一顿打，今日说啥都不进你这院子去。”

董龙笑道：“不进去？还由着你啦？快往里拉！”说完大手一挥。

身边的打手们见主人这手势，立马三下五除二，将紧抱毛驴脖子的黑脸大汉拉到一旁，骂骂咧咧，将毛驴赶进车马店。黑脸大汉哭喊着撵进大院，那董龙使个眼色，打手们就闭上大门，驱散了围观的人群。

这半晌，赵匡胤站立在街边，目睹着车马店门口发生的这一切，心里暗想：这卖木炭的黑脸汉子进去会不会挨打？董龙当真不给他钱？还有，干瘦老头儿的女儿现在怎么样了？她被囚禁在哪里？是活着还是已经死了？

赵匡胤越想越着急，越想越生气，按他这脾气，没见到的不平事，不知道也就罢了，可是一旦见到了，就决心要弄清楚这些事。他想了又想，心里头有了主意。

赵匡胤上前叫开了大门，说是要住店。门口立刻跑出一个招呼客人的门房先生，上七眼下八眼地把赵匡胤打量了一番。

门房见眼前这位客官，周身绫罗绸缎，手里提着金贵的鼠笼，肩上斜挎着一个沉甸甸的小包袱，一看这人就非同一般，定是有钱的主儿，立马堆出一脸笑容，殷勤招待，小心伺候，拣车马店最好的房间让赵匡胤住下，又殷勤地沏茶斟酒，打水洗尘，安顿停当后，这才笑嘻嘻告退。

却说赵匡胤住下后，怀揣心事，出了房间，闩了门，上了锁，来到大院里，装作信步溜达，暗暗观察动静。

这个车马店，院子很大，靠后面有一道月亮门，将整个大院分为前后两院，前院房舍鳞次栉比，后院情景如何，却不得而知。

赵匡胤正在徘徊疑惑，忽然看见地上有一个显眼的毛驴蹄印，再仔细一看，毛驴蹄印朝后院的月亮门方向去了。

赵匡胤心里暗想，这一定是刚才那位黑脸汉子的毛驴留下的。正好这时从后院传来一阵毛驴哭嚎似的叫声，赵匡胤就顺着地上的毛驴蹄印，朝后院走去。

快到月亮门前时，看见门旁边挂有写着“来客止步”的牌子，赵匡胤就斜着身子，探头向后院里面观望，果然看见那头毛驴就拴在一棵碗口粗的榆树上。

赵匡胤举目四望，看见后院比较空旷，房舍也零零星星，杂草乱树丛生。而在杂草乱树中间，只有一条细细的小路，通往最后面的一排低矮的房舍。看来这后院平日很少有人进出，却为什么要将毛驴拴在这里？

赵匡胤正暗自思忖，忽然听见从最后面那间低矮的房舍里隐约传来女子嘤嘤的哭声。赵匡胤心想：莫非那干瘦老头儿的女儿就被囚禁在这里？还有，毛驴拴在这里，可那卖木炭的人此刻又在哪里？

赵匡胤正想闪身进月亮门看个究竟，不料回头一看，只见前院里有人进进出出，而且还有两个人站在不远处，目光正瞄准他盯着呢。一见这光景，赵匡胤只好回转身子，踩着细细的小径原路返回，心里想：先回房歇息，等到天黑后再作打算。