这一年八月的中秋，奄州酒司的酒送到知府王千一的府邸时，正好赶上盛大的宴席。宴席上的宾客无不称赞这酒的味道，实在是异香甘醇。这让奄州县令李玉堂撑足了面子。

中秋酒宴之后，李玉堂明显感到，王千一对他的态度略有回暖。

奄州的明月，清亮高远，在一株丹桂树下，李玉堂品着新酿成的酒，如同品甘露，确是不可多得的好酒，这酿酒师崔童春真乃奇才。李玉堂在奄州任上已有8年光阴，他是在奄州的一场官司里，救下了被人陷害入局的崔童春，得知崔童春有一门酿酒的手艺，李玉堂便把他留在奄州，专门辟了个奄州酒司，成了官府经营的一家酒窖。对外售卖的只是些许，因李玉堂嗜酒，大部分都满足了李玉堂的口舌之欲。

只可惜，李玉堂刚得到音讯，王千一说要向奄州借一个人，那就是酿酒师崔童春。当李玉堂把这消息告诉给崔童春后，崔童春一脸愁眉，并无反对，也并无答应，只是垂头丧气地走了。

崔童春漫无目的地走在奄州的古城墙，他早已习惯在奄州的日子，若真的到了离开的时候，他心中的魔是否会爆发呢？这样想着的时候，崔童春见到一个人，是王麻子。王麻子守着他的摊位，在古城墙的凹陷处，伸出一杆旗帜鲜明的算卦幌子。

“崔官人，你脸上的九宫图怎么移位了？”王麻子冷不防冒出一句，让崔童春不得不停下步子。“你说什么？”崔童春唬着脸。王麻子说崔童春脸上的五官都模糊变浅了，似要隐匿入人皮里，似是得了“无官症”，要不要王麻子帮他算一卦，消消霉运？崔童春“哼哼”两声，甩袖而去。

回到东柳巷的家，崔童春打了一盆洗脸水。在盆水的倒影中，崔童春的脸真的变了模样，五官移位，模糊不清。他无奈地洗了把脸后，照例来到院中，把洗脸水倒向一株结满果子的石榴树。这株树，自从他每天给它浇水后，长势旺盛。

当晚，崔童春睡下后，又梦到一个人。那个人来到崔童春的床前，推醒了他。崔童春见到那个人，简直不敢相信，那是另一个自己。

“你是人是鬼？”崔童春一脸不解。“我是崔童春，奄州的酿酒师。”来人笑着看他。“不可能！你不可能是崔童春，那我又是谁？”崔童春坐了起来，他看到了酒，有了主意。“你说你是酿酒师，那你尝尝这坛酒，是用什么酿成的。”崔童春指着一坛酒。那人豪爽地答应了，拔开坛罐盖，他伸出长长的舌头，只是舔了一下，意味深长地摇头道：“果然名不虚传，三味真木，六味苦火，只用一味酒引，就酿成这十全美酒。”崔童春料不到来人竟说出诀窍，木然又问道：“什么酒引？”来人哈哈大笑：“崔童春的酒引，向来不对外人说出的，我说出来，你这个冒牌货不是知道了吗？”

崔童春骂了句：“卑鄙！”来人却不恼：“要不，你说说是什么酒引？”崔童春咬牙不吐露一句，来人却挖苦道：“不需要酒引了。”来人递给他一面铜镜，崔童春在镜中长了一张囫囵的脸，只剩一个光溜溜脑袋，他还算是崔童春吗？他没有嘴，却还能发音：“我认栽了，你到底是谁？”来人指了指窗外：“你对它何其照顾，每次用洗脸水去浇它，让它得以偷走你脸上的五官。”

“是那株石榴！”崔童春是喊着这句话醒过来的，阳光正透过窗台，照在他的脸上。该起床了，今日得给李玉堂酿最后一坛酒。他抬手见臂上如豆的红点，似在挪动，梦魇又再次叨扰。他无助地望了一眼院中的石榴，笑了笑，哪来的石榴君。他想到了王千一的府邸，到了那儿，还能不能找到酒引。

到了夜幕时分，崔童春抱着一坛酒去了梅岭世家。梅岭世家是个青楼。

隔天，李玉堂正在喝茶时，师爷慌慌张张闪了进来，连帽子歪在一旁也没来得及整理。“大人，大人，不好了，崔酒师被人杀了！”

崔童春是死在梅岭世家的妓床上的。李玉堂来到现场，老鸨唤出一名脸色苍白的女子：“阿云啊，你实话实说，这位是李大人，咱奄州的父母官。”

那名叫阿云的女子身子骨瘦弱，样貌水灵，穿着一袭粉色的桃花袄，配一条冬青色的裙子。阿云轻启薄唇：“大人，崔官人是抱着一坛花雕酒来的，我从来没见过崔官人会喝醉，他本就是个酿酒师，自然懂得酒的厉害。哪知昨晚，他真有醉意了，连上床都是小女子帮他扶上去的，他醉得一塌糊涂。小女子也不胜酒力，倒在床上后，也是一睡到天亮。待小女子起床，才发现，崔官人双手掐住自己的脖颈，小女子一探他的鼻息，早没气了。”阿云低着头说完，她生怕自己漏了什么，而惹李玉堂怪罪。老鸨接话道：“李大人，实情就是阿云说的那样。她发现崔官人惨死后，便大呼小叫地跑来找我，我便派人去衙门报了信。”

仵作赶来填了尸格，李玉堂看着尸格上填写的喉颈受挤压断气致死。

阿云所在的房间是二楼，只有一边窗户，就开在西面，西面临江。李玉堂查看了西面的窗户，并无从水面上攀爬到二楼门窗的蛛丝马迹。况且阿云当晚把门上了闩，在这个密闭并无外人进入的房间里，只有崔童春和阿云。