寒冬，一个风雪交加的黄昏，有个衣不遮体的瘦弱乞丐昏倒在镖王府的大院门前。镖王府的管家对长工们吩咐，此次百年不遇这样的寒冷天气，可怜此人冻成此等样子，赶快抬入府中，喂些姜汤取暖。过了好久，那乞丐才缓过神儿来，挣扎起来，趴在地上叩谢救命之恩。
管家赏了他一身旧裤褂，抱歉道：“我家主人威震中原，本来经营着好大的镖局，但老人家并不想赶尽杀绝，没必要把绿林朋友逼到走投无路的境地，因此十回有护镖的差事，他要推掉九回。好多镖局慕名前来投靠，或者想与之联手，他老人家一概不接纳。少了生意，坐吃山空，日子清贫在所难免，我就这点儿权力啦。”
那乞丐更是千恩万谢，说原来老侠客如此仁义，难怪有这么好的口碑。自己虽然贫穷，也好歹是个男人，受人滴水之恩，必当涌泉相报。他愿意留在府内，哪怕是扫院子挑水干杂役，也要还上老侠客这份情。管家见他说得恳切，又念他身体虚弱，就让他收拾一下后花园，三五天的活儿，干完了，就只管走人，这里的日子多养一张嘴也实在为难。
这话正中乞丐的下怀。
原来，太行山有个公道大王姓区名雄信，网罗了好多人马啸聚山林，专门劫掠往来客商。他们不像通常的强盗那样只在附近劫掠，而是无论远近，只要探得哪里有财发，就去哪里。区雄信有个惯例，凡是把财物放下，他绝对不伤害对方性命，因此，他财发得顺当，名声也还不算太坏。
旧时，客商们携带贵重财物上路，那是要雇保镖的，财物越值钱，保镖武功就越厉害。这区雄信劫道，兵不血刃就能让保镖们放弃抵抗，他靠的是绝世本领。他把手下的徒众们训练得个个除了武功高强外，人人练就一手神镖，基本指哪儿打哪儿，他本人更是把一支镖练得出神入化，二十步开外，说声“打你右手食指”，你没看到他出手，就见一道光亮，则右手食指已断！若是他那镖打偏了，错打中对方中指或无名指，则区雄信再不出手，不但财物分文不取，还请你到山寨里养伤治疗，临走按所携带财物多寡，再赠送你一倍。可惜十多年来只听区雄信这般承诺，却没有哪个遇见此等好运的，都是乖乖地放下东西逃命，区雄信就从来没有失过手！
区雄信所部作案行踪不定，朝廷官兵多次围剿，抓不着踪影，竟也无可奈何。于是区雄信被同行们誉为“神镖”，名震江湖。
名气大了，区雄信就想起了他的师父、当年老寨主留给他的遗嘱，若遇镖王柳絮飞的旗号，切切要避开，这是家门的规矩！这些年，狭路相逢，区雄信当真遇上过几次柳絮飞的镖队，他遵照师父的遗命退避三舍。可是，渐渐心里不平衡起来：那柳絮飞凭什么号称镖王！现在他区雄信已是名副其实的神镖，技艺比师父强多了，手下又多出一倍的人马，老规矩不能总这么永远沿袭下去，得改一改！
这假装冻昏的乞丐本是神镖区雄信派来的探子，用苦肉计混入镖王家里，他每天尽心尽力地打扫小径，修剪花枝。管家来看他活儿干得利索不利索，假乞丐指着草丛中几棵柳树上垂挂着的一个木头人儿问：“吊个木人儿做什么，看起来不伦不类，煞风景呢。”
管家冷了脸说：“别动，那是老主人练功用的。”