1928年，上海开明书店出版发行了一套适合中学生学习的《开明英文读本》，编著者是著名作家林语堂。

仅半年之后，就有读者向开明书店和林语堂举报，说世界书局林汉达所编《标准英语读本》有抄袭《开明英文读本》的嫌疑。为此，两家出版社打了很长一段时间的官司，虽然最终没有结果，但林汉达的行为还是受到了出版界、文学界很多知名人士的批评。而在这起争论的浪潮中，林语堂始终没有说一句过激的话，更没有给林汉达施加过任何压力。

1929年春节前夕，林语堂参加上海出版界举行的新春茶话会。进入会场后，林语堂发现了坐在角落里的林汉达，随后便转头朝门外走去，并对一同前来的开明书店编辑周振甫说：“老周，麻烦你替我向大家请个假，今天的聚会我不参加了，我刚才看见了林汉达。”

“看见了又怎样？你怕见了面会吵架？”周振甫对林语堂离去的理由哭笑不得。“不是的，”林语堂严肃地说，“之前大家都说他编的书有抄袭我的嫌疑，如果我在这样的场合和他见面，岂不是让他很难堪？所以，我回避一下，对我们双方都好。”林语堂的一番解释，让周振甫恍然大悟又钦佩不已。

后来，林汉达从别人口中得知了林语堂回避一事，他通过书信向林语堂表达了最真诚的歉意：“您的举动让我羞愧不已，虽然您只做了一个简单的回避，却让我看到您身上最可贵的教养！”