《诗经·大雅》有《板》、《荡》两篇，都是写当时政治黑暗、人民痛苦的。后来用“板荡”指政局混乱，社会动荡不安。
《荡》，召穆公伤周室大坏也。厉王无道，天下荡荡无纲纪文章，故作是诗也。
《板》、《荡》都是《诗·大雅》中讥刺周厉王无道而导致国家败坏、社会动乱的诗篇。后因以指政局混乱或社会动荡。
南朝宋谢灵运《拟魏太子＜邺中集＞·王粲》诗：“幽厉昔崩乱，桓灵今板荡。”唐太宗《赐萧瑀》诗：“疾风知劲草，板荡识诚臣。”宋岳飞《五岳祠盟记》：“自中原板荡，夷狄交侵，余发愤河朔，起自相臺，总髮从军，歷二百餘战。”清黄遵宪《三哀诗》：“士生板荡朝，非气莫能济；国家有妖孽，尤贵养正气。”董必武《辛亥革命三十周年》：“缅怀先烈奋斗的艰辛，眷念中原板荡的沉痛，吾人纪念辛亥革命，吾人驱逐日寇到鸭绿江东之心将更坚强千百倍！”