1.极端寒冷；严寒：气候～。 2.贫寒；寒苦：世代～。
苦寒，指极端寒冷，严寒。语出杜甫《捣衣》诗：“已近苦寒月，况经长别心。”
严寒。
唐杜甫《捣衣》诗：“已近苦寒月，况经长别心。”宋魏泰《东轩笔录》卷八：“界外苦寒，吾为若纳一袄，可衣之以行，回日当復以归我。”明唐顺之《条陈蓟镇补兵足食事宜》：“兼以石塘、古北，本号苦寒，地既虏衝，土尤磽确。”杨朔《三千里江山》第四段：“在苦寒的大草原上，在风雪漫天的长城线上，他们共同爬大山，吃冰饭团，枪冻得拉不开栓，还在进行着惨烈的战斗。”
指物性寒凉。
《老残游记》第三回：“原起只是一点火气，被医家用苦寒药一逼，火不得发，兼之平常肝气易动，抑鬱而成。”
为严寒所苦。
晋陆机《苦寒行》：“剧哉行役人，慊慊恒苦寒。”唐吴兢《贞观政要·论贡赋》：“林邑国贡白鸚鵡，性辩慧，尤善应答，屡有苦寒之言，太宗愍之。”清李渔《闲情偶寄·种植·梅》：“花时苦寒，既有妻梅之心，当筹寝处之法。”
土地贫瘠；家境贫穷。
《警世通言·杜十娘怒沉百宝箱》：“到永乐爷从北平起兵靖难，迁於燕都，是为北京。只因这一迁，把个苦寒地面，变作花锦世界。”清纪昀《阅微草堂笔记·滦阳续录三》：“门人有作令云南者，家本苦寒，仅携一子一僮，拮据往。”郭沫若《今昔集·论古代文学》：“陕西是比较苦寒的地带。”
古乐府歌辞名。即《苦寒行》。
《文选·江淹＜望荆山＞诗》：“一闻《苦寒》奏，更使《艳歌》伤。”李善注：“沉约《宋书》曰：《北上苦寒行》，魏帝辞。”唐李白《献从叔当涂宰阳冰》诗：“弹剑歌《苦寒》，严风起前楹。”王琦注：“《苦寒行》，古清商曲也，因行役遇寒而作。”唐孟郊《出门行》之一：“一闻陌上《苦寒》奏，使我佇立惊且悲。”