中国西北部的省，省会西宁市。面积72万平方公里，人口448万（1990）。境内有中国最大湖泊青海湖，面积4583平方公里，全省大部为高原。畜牧业为省经济重要部分。青海为尚待开发的省之一。西北部的柴达木盆地矿产资源丰富。
湖名。为我国最大的咸水湖。古名鲜水、西海，又名卑禾羌海。
北魏时始名青海。《北史·吐谷浑传》：“青海周围千餘里，海内有小山。”唐杜甫《兵车行》：“君不见，青海头，古来白骨无人收。”宋杨忆《汉武》诗：“力通青海求龙种，死讳文成食马肝。”
喻边远荒漠之地。
清吴兆骞《闰三月朔日将赴辽左留别吴中诸故人》诗：“名列丹书难指罪，身投青海已无家。”
东方之海。也借指传说中的海上仙山。
《淮南子·墬形训》：“青泉之埃，上为青云，阴阳相薄为雷，激扬为电，上者就下，流水就通，而合於青海。”高诱注：“东方之海。”元迺贤《京城杂言》诗之三：“丘公神仙流，学道青海东。”清蒲松龄《聊斋志异·张鸿渐》：“君止此。妾与妹有青海之约，又为君逗留一晌，久劳盼注矣。”
碧绿的海洋。
唐许浑《送岭南卢判官罢职归华阴山居》诗：“还挂一帆青海上，更开三逕碧莲中。”