官吏任用限制之一。汉魏以来吏员的补用，多注重学识。汉初规定，学童能背诵经书九千字以上，乃得为吏。武帝时又规定，凡比二百石以上及吏百石，通一艺以上，可补为左右内史、大行卒史，比百石以下，补郡太守卒史。若员额不足，还可择掌故以补中二千石属，文学掌故补郡属。梁天监四年(公元505年)规定， 凡年未满三十，不通一经，不得解褐;若有才华，则不限年次。唐代在任用时对于某种特殊官职往往指定须有某种学识与艺能，如司法官员，须用明闲理法者;选取县令，注重于才堪政理者;选取秘书省、宏文馆、崇文馆、左右春坊、司经局的校书郎与正字，则以老行贞进艺学精通者注拟。五代时亦有此类规定。