秋香，本名林奴儿，字金兰，号秋香。她是金陵妓院中的名妓，琴、棋、书、画样样精通，在历史上确实被人点过。是不是唐伯虎点的呢？肯定不是。因为据考证，秋香比唐伯虎大岁。她有不幸的家庭遭遇，没有办法才堕入青楼。因为人品好，后来转业从良。
说起唐伯虎，人们眼前多会浮现出：才华横溢、风流倜傥、浪漫非凡，“江南第一风流才子”、“三笑点秋香”、“家有九美”等等形象。唐伯虎之所以会以这种形象深入人心，与民间传说及影视作品的关系是分不开的。从冯梦龙的《唐解元一笑姻缘》，到民国时期的《四杰传》，到风靡港台大陆的喜剧电影《唐伯虎点秋香》，再到如今更加无厘头的《唐伯虎点秋香》，历史的双眼，被蒙上了神秘而荒诞的面纱。
在传说中，唐寅花天酒地、纸醉金迷，好像从来不缺钱，活脱脱一个堕落的富二代形象；在传说中，唐寅艳福不浅、风月无边，厚着脸皮一连娶了九个老婆；在传说中，唐寅吃着碗里的，看着锅里的，邂逅美女秋香，并搞出了一段惊天动地的婚外恋……
其实，真实的唐伯虎，才子是真，但并不风流。据专家研究，唐伯虎从未自称过“江南第一风流才子”，这一图章是后人伪造的。民间传说“点秋香”艳事，也纯属无聊文人添油加醋的想象。
历史上的唐伯虎，姓唐名寅，字伯虎，是明代著名书画家、文学家。《明史.唐寅传》记载，乡试解元后，次年赴京会试。不料祸从天降，因科场试题泄露，他无辜受牵连入狱，成了朝廷斗争的牺牲品。出狱后，他落到了“海内以寅为不齿之士，知与不知，皆指而唾”的地步。妻子嫌贫爱富，与之反目离婚;佣人侧目，动辄顶撞，使他在精神上备受打击，心情十分低落。后来他远离家乡，遨游名山大川。这时，南昌宁王朱宸濠慕名聘请，唐伯虎到南昌后，发现宁王有图谋作乱之意，就伪装癫狂，被宁王遣返故里。从此，他绝了仕途宦海之欲，沉潜于诗画艺术。穷困潦倒的他，最终得以作画卖文为生，过着布衣素食的清苦生活。但他不巴结权贵，“闲来写幅丹青买，不使人间造孽钱”，甚是难得。
关于唐伯虎这一大“风流才子”，最让人关注的莫过于他身边的女人了。据民间传说及小说杜撰，唐伯虎竟“妻妾成群，家有九美”。虽然很离谱，但也不是毫无根据的。据推测，之所以有这种传说，很可能是因为其续娶的夫人名叫沈九娘，加之唐伯虎的仕女画登峰造极，以及他平时放浪不羁的举止，以致后世无聊小道文人便望文遐想，把“九娘”附会成“九个美娇娘”，还杜撰出了一个《九美图》，这样，唐伯虎在小说中就有了九个妻子。
然而事实上，唐伯虎的婚姻道路可谓凄凄惨惨戚戚，比较悲凉孤独。
唐寅的一生中，共娶过三个妻子，即徐氏、何氏，以及后来的沈九娘。成化二十四年(年)，十八岁的唐寅迎娶徐廷瑞次女为妻。徐氏文静秀气，温柔体贴，属于典型的贤妻良母。可惜的是，弘治七年(年)，徐氏在生产的时候，由于产后过热，离开了相伴六年的丈夫。
大约两年之后，唐寅续弦，娶了一名姓何的女子。然而，唐寅与何氏相处得并不融洽。何氏嫌贫爱富，动不动就叫苦连天。就在唐寅科场出事的消息传开时，何氏便弃之如敝履。这无疑在唐寅人生最低谷的时候雪上加霜。
唐寅的第三任妻子就是沈氏，人称沈九娘。沈九娘虽然曾沦落风尘，但嫁入唐家之后，一直恪守妇道，对唐寅体贴入微，还为唐寅生下一个女儿。然而沈九娘和徐氏一样，先于唐寅一步，告别了人世。
唐寅的三个妻子，一个弃他而去，两个英年早逝。不论是寄情风月，还是借酒浇愁，都藏不住他内心的苦楚。在婚姻的道路上，唐寅是孤独的。
清代学者俞樾，曾在《茶香室丛钞》中为唐伯虎辟谣，断定“三笑姻缘”是好事者借重唐的盛名，把别人的事，转移在他的名下，是一起张冠李戴的戏弄。关于这一戏弄的文字，最先开始于明人冯梦龙的《警世通言》话本中《唐解元一笑姻缘》这一章。后来，故事经明、清两代文人不断改编成戏曲、弹词、鼓书后，遂使唐伯虎成了世人眼中的，一个“风流才子”。又据专家考证，秋香确有其人，是当时南京的一名青楼女子，比唐伯虎大十几岁，根本不可能与他发生风流瓜葛。中年落魄的唐伯虎，曾娶沈九娘为继室，夫妻偕老，生有一女。所谓唐伯虎有九个妻妾，可能是从“沈九娘”这个名字上演绎出来的。凭当时唐伯虎的贫寒境况，连温饱都成问题，怎么可能妻妾成群?
唐伯虎一生坎坷，生活穷困潦倒，郁郁不得志，只活到五十四岁就辞世而去。他临终时写的绝笔诗，表露了他内心留恋人间但又愤世厌俗的复杂心情:“生在阳间有散场，死归地府也何妨。阳间地府俱相似，只当飘流在异乡。”