黄州城有个刘秀才，生性爱财如命。但因他自幼饱读诗书，设馆教学，很有一套传授学业的本领。因此，常有一些富豪人家取他一技之长，请他到家里去做塾师。

一次，城郊一个姓马的，听说了刘秀才的才学，便派人请他到自己家里，又要来刘秀才文章阅读。见对仗工整，用词潇洒，禁不住连声说好，赞不绝口。当下便留下刘秀才在家长住，调教自己的独生儿子。从那以后，马员外对刘秀才更是另眼相看，对那些败坏刘某品行的话，都看作是市井流言，一点也没放在心上。过了不久，邻里有一套新房出售，马员外又买了下来，让刘秀才居住办学。刘秀才来到新房，四处看了一遍，见楼舍古朴幽雅，环境宜人，确是一个吟诗作对的好地方，心里非常高兴。当即就叫人去把行李茶具、文房四宝搬过来，布置卧房，整理书斋。一直忙到明月高悬，夜半深更，才收拾完毕。刘秀才乘兴又在屋甲屋外看了一遍，很觉适意，倦意顿消。抬头见月色皎洁，便在门前逍遥散步。回想起自己一生时运不佳，几次乡试，都名落孙山，如今幸得员外赏识厚待，又不断资助钱财，虽不能求取功名，但吃穿用度也绰绰有余了。想到这里，他禁不住手舞足蹈，得意洋洋。正自感叹，忽见前边树丛里，有一束金光忽隐忽现，很是夺人眼目。刘秀才觉得有些奇怪，定睛细看，仍猜不透那是什么东西，便信步走去，想探个究竟，弄个明白。谁知那道金光像是有灵性一样，刘秀才刚一靠近，又倏热远去，在前面跳跳停停。刘秀才更加惊异，紧追不止。 一直跟到荒郊 处山凹里，那团光亮才停了下来，凝住不动，刘秀才仔细察看，见那团光亮原来竟是从一堆败叶枯枝中发出的，心里不觉好笑，也不管它三七二十一，上前就把那堆浮枝败叶扒开了。低头一看，刘秀才吓了一跳，里面原来藏着一具棺材，因年代久远，木质已开始变黑。刘秀才甚觉骇异，背脊发冷，转身就往回跑。跑不多远，又突然站住了。心里想道:世上只有金子才能穿透木质，金光四射。那棺材里莫非装的是金子吗?曾听人讲:有人偷窃作案后，为了藏匿赃物而装扮成出殡的样子，穿着丧服，抬着棺材假装下葬，后来捕役追查跟踪而至，发现棺里并无死人，原来竟是一棺金银。刘秀才想起这个，心里暗道:眼前的这个棺材，莫非也是属于这种类型吧!不然那棺材怎么会发光呢?倘若如此，合该我发财了。幸好四周无人，我正可攫而取之。刘秀才越想越觉得那里面肯定装着满满一棺金银，不禁欣喜若狂，嘴都笑得合不拢了。忘了害怕，返身奔跑回去，找了一块，丁丁当当，敲去棺木上的铁钉，掀开棺盖，俯身一看，棺材里赫然横卧一尸，面色青紫，腹部膨胀。刘秀才慌忙在棺中寻找，果见尸身下压着一锭，白灿灿的，约有二两多重。刘秀才伸手抓了过来，谁知刚刚抓在手上，那突然一跃而起，伸手欲抢。刘秀才赶紧将那锭银子揣入怀中，转身就跑。尸体一见刘秀才拿着银子跑了，一下跳出棺材，跟在后面紧追不舍。刘秀才吓得竭力狂奔，尸体追了半天也追不上，气得大声怪叫，见前边一个陡坡，便纵身一跃，跳了下去，挡住刘秀才去路。刘秀才见尸体拦在前面，恶狠狠地盯着自己，心想跑是跑不脱了，便颤声问道:“你，你要干啥?”尸体说:“把银子还我，不然，你今天休想过去。”刘秀才见他只是索要银子，尚无加害之心，胆子大了些，心想把银子还他算了，但又有些舍不得。暗想:他已经死了，我还怕他什么。我设馆教学，辛辛苦苦一年也挣不到这些钱，倘若还了他，煮熟的鸭子不就飞了?俗话说得好，马无夜草不肥，人无横财不富，到手的钱财又怎能让他抢走呢?于是对尸体说:“我说容兄，你死都已经死了，把银子拿去也没啥用处，不如给我吧!”尸体说:“给你?哼!我躺在棺材里都在想如何去图谋人家的房屋，如何去霸占人家的田地。又怎么会把守住的钱财给你?”