公元前406年的一天，中山国都城顾外围的军营中，一个中年男人看着眼前一碗肉汤，他怔怔的盯了一会儿，突然说道：这是我儿子的味道！说罢，一仰头就把眼前的肉羹喝了下去。

看着中年男人喝下了肉羹，送肉的使者笑了笑说：将军，这碗肉羹你是喝了，可是你儿媳、孙子还在城里，要不，我们把他们也做成肉羹送过来？

中年男人听了，也笑笑说：那我就谢谢中山王的好意了，城破的时候，我会亲自拜会中山王。另外，肉羹这东西，我们这里也有，而且很多。你回去吧！

送“肉”使者望着这个吃“肉”男人决绝的眼神，他几乎崩溃了——他难以想象一个人，有多大的勇气，才能毫不犹豫的吃下自己儿子肉做成的“肉羹”。

第二天，角鼓催振，中年男人和他的士兵，叫嚣着“报仇”，疯狂攻击顾城，几天之后，曾经无比坚固的顾城，城破了。中山国——灭。

这个决绝的中年男人，名叫乐羊！他率领的军队，叫做魏武卒。

一、中山的崛起

而他之所以率领大军来到这里，是因为中山国的崛起。

严格来说，中山国并不是属于中原的诸侯，他的建国者鲜虞人，属于狄人的一支，是曾经中原诸侯眼中的“蛮夷”。虽然人数不多、文化落后，但他们骑射精湛、战力强悍，曾几何时，连强横无比的晋国都被他们喂苍蝇吃。

不过，所谓“蛮夷”在不断的东迁过程中，却在不断的中原化，从生活文化，他们都在不断接近中原文明。

尤其到了公元前414年，他们中间出了一个牛人——中山武公，他不但复兴和重建了中山国，而且将都城迁移到了顾城，并迅速成长为拥兵五千乘的大国。

那年月，很多拥兵千乘的诸侯都要拿出来抖一抖，拥兵五千乘的中山国，自然也是抖得不行。而它“抖”的一个结果，就是不断对邻居老赵家进行骚扰和侵袭。

尽管老赵家实力更强一些，可在胡服骑射之前，老赵家的保安队，对中山骑兵却是打不过、追不上，老赵家对这个“心腹之患”是除了头疼，还是头疼！

老赵家的掌门人赵烈侯，灵机一动——请魏老大帮忙，条件是让出智地（今山西省永济市西北、蒲州古城东南、临猗县南部一带）作为回报。

二、乐羊挂帅

既然赵小弟来求救，而且打架还有工资，刚刚变法图强的魏文侯，心里头很是得意：让个道，我去灭了他！

大方向的战略定了，可是派谁出征呢？

这时，相国翟璜推荐：乐羊可以！他的素质能力绝对够强！

但乐羊这名字一报出来，可把魏国上下吓了一跳，因为他的儿子乐舒就在中山国当官。别的不说，就这一条，就难服众。

想想看：如果父子俩在战场上碰头了，尴尬不尴尬？他乐羊是选择大义灭亲还是临阵倒戈？

而对于这个要命的问题，乐羊是这么表态的：我那儿子是真没出息，非要去中山国做官，贪图富贵，毫无远见！我当初劝也不听，也只能由他去了。现在战场对峙，也只能是各为其主了。儿孙自有儿孙福，我是绝不可能因私废公。

既然乐羊表态这么坚决，魏国上下一时倒也不好再说什么，那就“你行你上”吧。

其实，对于这趟公差，很多人并不看好：尽管老魏家实力强横，可是远征中山，路途遥远、补给困难，而且还是一块不接壤的飞地。这基本就是一项不可能完成的任务嘛。

此时中山国的掌门人叫中山桓公，他是中山武公的儿子，但他绝不属于天资聪颖、天纵奇才那一拨，对于国家领导人这一新身份，他还不是很熟悉，在他刚继位的一段时间里，最大爱好就是——玩。这么大一块产业、这么年轻的小身板，不玩干什么。

乐羊出征了，他就要去碰一碰所谓的“不可能”。

面对中山国，虽然乐羊是客场作战，统领部队也不算多，只有大几万人，可是彪悍骁勇的魏武卒，立刻让中山人明白了什么叫铁血军团。

三、乐羊食子

魏军，在乐羊的统领下，步步紧逼，兵锋直指顾城。

直到此时，游戏人生的中山桓公才紧张起来，而他的做法居然是胁迫乐羊的儿子乐舒，让儿子去劝说老子罢兵。

俗话说“知子莫若父”，同理，乐舒对自己的老爸乐羊那也是不能再熟悉了，他直接表态：我去也没用，但既然你让我去，我就去试试。

父子俩隔着城墙与壕沟见面了，这边老爹乐羊说：儿子，识相的，劝你家老大投降过来。

另一边的儿子乐舒说：投降这事，我说了不算啊。老爹，要不你缓缓？

乐羊说：好，我给你个面子。

上面这段对话，一共重复了3次，魏国大军对着咫尺之遥的顾城，围而不打3个月。

一个游戏，连着玩三把，结果还总是一样。这让城里的中山国君臣们得意了：诶呦，看来这招好使啊！

可他们没想到的是，三个月后，乐羊不玩了，他亲自带兵攻城。而此时城里已经快要揭不开锅了，中山国内人心惶惶。

这时，一个自以为聪明的公孙焦站出来说：这个乐舒已经没啥价值了，咱不如弄死他，做成肉汤送给乐羊。气死他，趁他悲痛欲绝的时候，咱杀出去，来一个“趁你病，要你命”！

嘿，出这主意，基本属于脑子进水——谁儿子被杀了，不跟你玩命？

可是中山国却不仅有一个脑子进水的公孙焦，他们还有一个脑子被驴踢过的姬窟——他真就把乐舒的头割下来，连同肉做成的汤给乐羊送了去。

然后，就有了我们文章开头的那一幕。乐羊，强作镇定的吃掉了自己儿子肉做成的肉羹。我们无法想象这一天，对于乐羊，是多么的黑暗与悲愤欲绝。

但我们知道的结果是，魏军上下一心，很快就攻灭了中山国。

四、关于乐羊食子的思考

关于乐羊食子的事，千百年来一直被后人非议，有人认为他为了富贵名利，不择手段，有才无德。

而他所效忠的魏文侯，对这事就更加心绪复杂了：前一秒还在感慨“为了我，乐羊连自己孩子都吃了，难得啊！”后一秒就有人在他耳边说“连自己儿子都吃的人，还有啥干不出来？”

各种声音听得多了，在魏老板心中，乐羊的价值也就变得飘忽不定。而等到乐洋凯旋，虽然嘴上说是信任，魏老板心里却无法再对乐羊委以重任。

可是，我们回过来想想，乐羊，从他选择走上战场，就已经没有了退路。

或许乐羊选择不去，才能保全他的名声和儿子的性命。但他乐羊立刻会被烙上“因私废公”的印记，那也意味着——他乐羊这辈子可能都没有机会再展身手了。

面对自己儿子的被杀，没有人可以无动于衷。不管乐羊表现的如何镇定、如何无情，他的内心都不可能古井无波。

而面对中山国的送肉使者，乐羊只要有一点退缩、怯懦，他就会成为中山国王蹂躏的羔羊，下一次中山国就会真的送来儿媳、孙子的肉羹。深谙人心的乐羊，他也唯有一条路可走——吃掉儿子的肉，以铁血无情示人。也只有这样，他才能损失最小化。

的确，他的无情，牺牲了自己的儿子乐舒，但或许也正是他的无情，救下了他其他的亲人。

若干年后，乐舒的儿子乐池，将会成长为一代名将、名相，他的后人乐毅，则会在战国群雄之中，绽放出更为耀眼的璀璨光芒。

五 、一点感悟

我们回头去看战国初年的魏国，它之所以能够在诸侯之中，首先崛起称霸，并不仅仅因为它早一步变法图强——占了先机，更因为它不拘一格的用人取材模式：既敢用“食子明信”的乐羊，也敢用有“杀妻求将”嫌疑的吴起。

正是它不问门第，只问能力的选材制度，造就了一个谁也无法遏抑的的大魏国。但可惜，魏国却没能坚持走“改革开放”的康庄大道，不久之后，它就开始了走回头路、开历史倒车，逐渐沦为战国诸强中的二流角色。