甲午耻辱

“镇远”舰是德国制造的铁甲巡洋舰，是清政府北洋海军的主力战舰之一，曾在黄海海战中立下战功，与北洋海军的“定远”“济远”“经远”“来远”“致远”“靖远”和“平远”舰，并称为北洋“八远”。

遗憾的是，甲午海战中，“镇远”舰在威海被日本海军俘获，此后，该舰编入日本联合舰队。第一次世界大战前，此舰被拆解。为纪念甲午海战的胜利，日本把“镇远”“靖远”两舰舰锚竖立于东京上野公园，又将“镇远”舰主炮弹头10颗置于舰锚周围，弹头又焊上“镇远”舰锚链20寻，以环绕陈列场地，同时在一旁立碑向世人炫耀。

寻找法理突破口

1945年8月，抗日战争胜利后，中国国民政府和中国海军当局产生了收回“镇远”舰和“靖远”舰舰锚的想法。

1947年2月，海军少校钟汉波受中国政府委派赴日任中国驻日代表团参谋。行前，海军总司令桂永清向钟汉波交代，让他抵日到职后，立即将“镇远”“靖远”两舰索还，以除耻辱。

钟汉波到任后做了大量的调查工作，他终于搞清楚为什么以往数次申请索回舰锚，均被盟军总部驳回。原来，就索还被日本掳夺资产一事，盟军总部曾规定：所谓日本在战时掳夺盟国军民资产，只限于第二次世界大战战时为日军所抢夺者为准。所谓“战时”，即从对日宣战时至终战之日止。对美国而言，战时是指从1941年12月“珍珠港事件”起至日军投降止；中华民国从1931年9月18日起至1945年9月9日日军在南京受降为止。因“镇远”“靖远”两舰舰锚一事发生在1894年，不在此“战时”之内，因此盟军总部依规定不予受理。

与此同时，盟军总部还规定：各盟国对日事宜，一定要通过盟军总部办理。

针对此症结，钟汉波冥思苦想，想从法理上找突破口。于是，钟汉波请教团内日本政情顾问龙佐良先生，以及第一组学法律”“启示”与“鼓励”。我国索回的是舰锚等物，绝对符合盟军总部政策，并有助于彻底消除日本人军国思想之原则。

舰锚等物终回国

经过充分准备后，1947年3月28日，钟汉波拜晤柏斯上校。经简短礼貌性寒暄之后，钟汉波提出：自己此行的重任是奉本国政府之命，来重新提出索回舰锚一事。柏斯上校一听此言微显不悦地说：我曾数次宣称因第二次世界大战期间所限，致不能受理此事。钟汉波早有思想准备，非常耐心地与他讨论盟总法令问题，提出我方不同的见解。对钟汉波的陈述，柏斯上校颇感兴趣，虽没有完全应允下来，但却主动约他下周再谈。

4月4日，钟汉波再度前往盟总第二组面见柏斯上校时，柏斯上校随员室值日官对他讲：您已不必再见柏斯上校了，舰锚归还案已经受理办妥。备忘录正本已送中华民国驻日代表团，内容是归还“镇远”“靖远”两舰舰锚2个、锚链20寻、炮弹弹头10颗，于1947年5月1日上午9时，在东京芝浦码头举行交还签字仪式。