在东部沿海某省，历来流传着个故事，说每当在贡院大比完了之后，都会有大批狐狸居住在院内。当初的确有人是不信的，但说的人言之凿凿，有说如有不实，阖家病死或五雷轰顶而亡，见发此毒誓，大家方才相信。口口相传，以致于人们经过此地，都会好奇地往里面瞧一瞧，心里也是忐忑不已。

某郡有一个书生，我们已经无从知晓他的名姓了，。可能是为尊者讳，也可能是另有隐情，为了叙述方便，我们可以暂且叫他赵某吧。他对上面这个传说虽然很感兴趣，但是又无比怀疑。于是他想一定要去探个究竟。这是个漆黑的无风的夜晚，赵某偶然间经过附近一个叫云路牌坊的地方时，心下寻思，反正这地方和贡院不远，何不去看一看，如果是假的，也好回去好好地教训教训那个无知的乱发誓的家伙。

起风了。

他走到了贡院门口，借着微弱的星光，他觉得漆黑的大门特别诡异，好象要随时把人吞没。他咽了咽口水，壮着胆子走了进去。吱呀一声，他推开门，还未站定，一声门响，风又把大门关上了，吓得赵某寒毛四竖，好久都没回过神来。他伫立在厅堂内，屏住呼吸，慢慢地转着头颅在四周望着，什么也没有。四周极为安静，安静得不可思议。

突然，一阵读书声从后堂传来。

微弱的灯光下，看见一个少年，白衣染染，眉目专注地在读书。赵某听了一阵，便推门而入说：星夜叨扰兄台，兄台如此好学，愚弟佩服。那人见了，连忙让座，两人互通姓名，那人说自己姓许名寅，因为自己家太小，所以才找这么个大而清幽的地方学习。那人又沏上香茶，两人促膝长谈，不知不觉之间相互便而引为知己，赵某见许生得尤如玉人，心底爱慕不已。

许某说：我听别人讲这里有狐狸出没，我在这里住了两个多月，别说狐，连狐的气味都没有。赵某连忙说：我正也是为此事而来，有兄台作证，那些以讹传讹的鬼话就不足为凭了，老话讲谣言止于智者，看来我们都是智者了。说完两人击掌大笑。赵某说：愚弟有一言，不知当讲不当讲。许某说：兄台何以如此客气，但讲无妨

赵某说：弟想搬来与兄台同住，不知兄怎么

赵某回头望了望贡院那漆黑的门口，似乎和黑夜融合了。后来两人在街上碰见，两人也只是相互点头而已，表示相识。这天，赵某和几个好友乘舟一起去历下亭参加场宴会，在船上，友人恰恰谈到了那个故事，赵某辨白说那是无稽之谈，众人都不相信，赵某又把那天遇见许某的事情和众人说，他们不是不信。正在他们认为赵某是不是醉了的时候，赵某看见远远一叶扁舟行驶过来，近前一看，正是许某。

赵某连忙介绍，众人方才相信是真，许某说：我刚刚去兄台府上，府上说兄台开几个朋友去喝酒了，我这才赶了过来。赵说：兄台找愚弟何事呀。许说：我来找兄台讨些刀圭(此处指治病的汤药)。赵说：汤药倒有，只是我的药不能包治百病，我可以问是什么病吗?许某说：我的妹妹天癸失调

赵某说：这个要对症下药，我需要亲自见到令妹才可以医治。许某说：那我们赶紧去吧。赵某又说：今天喝了些酒，明天我早上早点去府上拜望，兄台搬家搬到什么地方了?一个朋友说，他是租了我家厢房的客人，已经两个月了。既如此。赵某说，明晨定当前来许某又在赵某耳边叮嘱了许久，方才别回。列位以为赵某是医生么，当然不是。因为他有一方祖传的秘方，专治天癸之症，或许可以治好许某之妹的病。

第二日清晨，赵某整理好衣服，踩着晨露，来到了两人昨日约定的地方，许某亲自出迎。进了房间，两人闲聊，不过盏茶工夫，婢女扶着一二八佳人出迎，许某乃言此乃其妹。女子敛衽后而坐，赵某见了之后惊诧不已，疑为天人，心念莫非此乃月宫仙子下凡，月下之瑶台，山头之群玉乎。

他喉头一紧，一口口水没有咽下去，堵在喉头，咳嗽不已，婢女掩口胡卢笑，赵某脸羞红，忙低头喝了口茶才帮女子把脉，又借机把玩女子葇荑许久，冰肌玉肤，滑腻沁人。赵某心里感叹不已。等了许久许久，才依依不舍地，留下了后续的药方，恋恋不已地回去。

回到家里，魂不守舍，妻子看出他的异样，他把这事和妻子说，妻子叹道：卿要娶妾，我不拦你，但祖宗留下这些东西是用来治病救人的，倘是为了贪恋美色而救人，岂不是辱没了祖宗颜面，叫祖宗泉下被人掴掌痛骂乎。赵某自知理亏，觉得妻子的话也是有道理的，但是从此以往，许某之妹在他心底也有了一个位置。

那微酡的俏脸宛如天边落日的余辉，那低垂的俏目犹似清晨草叶上的露珠儿。日思夜想月余，终于狠下心，借口欲看朋友，和妻子打个商量，他妻子心知肚明，也不点破，只好由得他去。等到了之后却发现，许某早已于前几天搬走不知去向了，赵某悔恨不已，失望之余对着路边的老树狠踹一脚，疼得眼泪和鼻涕混在块，不知是脚疼还是心疼。想到今生今世可能再也不能见到这样的佳人，赵某是大失所望烦闷不已。这天，赵某接到了一个朋友从福建发来的信，约他前往游玩。