大鸟用铁嘴啄凿石洞以后，又不知过了多少年。某日有一位衣着纯黑、头梳发髻的道人，飘然来此，住在这石洞里。他不喜欢说话，常常独自静坐，疲倦了，仰卧在洞内的石板上闭目养神。一天傍晚，道人正在“三狮同眠”山下赏玩景色，看见一班人抬着一口棺材，后面人都穿着素服，哭哭啼啼的向他这边走来。那棺材抬过的路上，滴下斑斑点点的血迹。道人看见，感到奇怪，连忙叫住他们，经盘问，是一位中年妇人，因产后血崩突然死去。道人听后，认为这妇人可能是假死症，还有救活的希望，于是要求开棺检验。送丧的亲人听说还有救，连忙停下棺木，启开棺盖，请道人观看。道人看后，即回洞取来回阳汤药给产妇灌服。一会儿，产妇慢慢苏醒，得救了。从此以后，周围穷人常来求医，道人施其医术，精心护理，有求必应。道人神医治病，引起了人们的关注。有人打听他的身世，才知这道人姓陶，名弘景，在京城中和皇帝老子有来往，因他不愿作官，隐迹深山，弃儒习医，为劳苦人民解除疾病痛苦。因此人们很尊敬他，叫他陶公。这石洞，后人就称陶公洞。

陶公深居洞中，静心修养，不问世事，专心研读医学。不日，传到梁武帝耳中，朝廷特派使臣来陶公洞慰问，并询问朝廷应行兴革利弊的事项。陶公对答如流，直言不讳。第二天，使臣要回京缴旨，询陶公有何礼物回敬天子，陶公笑而挥笔书写“山中无所有，岭上多白云。只可自怡悦，不可持赠君。”五言绝句一首，交使臣带去复旨，因此，后人称他是“山中宰相”，称陶公洞旁的岩岭为白云岭。