清福建侯官(今福州)人，字元抚，一字少穆，晚号竢村老人。嘉庆进士。嘉庆二十五年(1820)出任浙江杭嘉湖道。道光三年(1823)任江苏按察使。十一年擢东河河道总督。次年任江苏巡抚，整顿吏治、平反冤狱、兴修水利、救灾办赈，均著成效。十七年擢湖广总督。十八年复奏支持黄爵滋严禁吸食鸦片的主张，提出六条禁烟措施，在湖广地区大力开展禁烟运动。旋受命钦差大臣，赴广东查禁鸦片。次年正月(1839.3)至广州，与两广总督邓廷桢协力查禁鸦片;又令水师提督关天培整兵严备，加强海防。从四月下旬起在虎门海滩当众销烟二百三十七万余斤。同时招募水勇、组织团练，多次挫败英军武装挑衅。又组织人员翻译西方书报，主编《四洲志》，主张仿造西洋船炮，师敌之长技以制敌。十二月(1840.1)，授两广总督。鸦片战争爆发后，令广东军民严阵以待，使英军在粤无法得逞。不久受诬被革职。二十一年奉命赴浙江镇海协防。旋即遣戍伊犁，途次奉命留开封襄办黄河决口。次年工竣，赴戍伊犁。二十五年起复，历任陕西巡抚、云贵总督。三十年再度任钦差大臣，驰赴广西镇压农民起义，行次广东潮州病终。著作有《云左山房文钞》、《云左山房诗钞》、《林文忠公政书》、《林则徐集》等。林则徐