清湖南浏阳人，字勉林。早年以诸生办乡团，镇压太平军，后随曾国藩办理湘军军需。同治九年(1870)任直隶大名府知府。旋调江苏，与彭玉麟规划长江水师。光绪元年(1875)督办上海机器制造局。十一年偕鸿胪寺卿邓承修往勘中越边界。十五年补天津海关道，旋调山东东海关道。累迁至广西布政使。二十六年擢江西巡抚。整肃吏治，整顿厘捐，创设矿务公司、工艺院等，浚鄱阳湖，导水入江。二十八年建议开特科、整学校、课官吏、设银行、修农政、讲武备等。调署广东巡抚。次年署闽浙总督，整顿税厘机构，厘定常备军制，汰虚冗，节浮费。三十年调署两江总督，旋病卒。
