文章或著作的写作者；艺术作品的创作者。
一般指文学、艺术和科学作品的创作者，有时也指某种理论的创始人，或某一事件的组织者或策划者。在苏联、法国、联邦德国、西班牙等国的版权法中，作者指通过自己的独立构思、运用自己的技巧与方法，直接从事文学、艺术创作活动，并产生出体现创作者个人特性的作品的自然人， 其中包括小说家、诗人、散文作家、剧作家、作曲家、歌词作家、记者、画家、书法家、雕刻家、工艺品设计师、 建筑设计师、 摄影家、翻译家、计算机程序编制者等。美、日等国的版权法也承认法人为作者。
创始之人。
《礼记·乐记》：“作者之谓圣，述者之谓明。”
称在艺业上有卓越成就的人。
五代贯休《读刘得仁贾岛集》诗之一：“二公俱作者，其奈亦迂儒。”
指从事文章撰述或艺术创作的人。
三国魏吴质《答东阿王书》：“还治讽采所著，观省英瑋，实赋颂之宗，作者之师也。”唐杜甫《李潮八分小篆歌》：“秦有李斯汉蔡邕，中间作者絶不闻。”清朱彝尊《摸鱼子》词：“《乐章》《琴趣》三千调，作者古今能几？”孙犁《澹定集·大星陨落》：“作者狭隘，其作嚣嚣。”
《论语·宪问》：“子曰：‘贤者辟世，其次辟地，其次辟色，其次辟言。’子曰：‘作者七人矣。’”邢昺疏：“此章言自古隐逸贤者之行也……作，为也，言为此行者，凡有七人。”后以称隐逸之士。
《后汉书·逸民传序》：“汉室中微，王莽篡位，士之藴藉义愤深矣。是时裂冠毁冕，相携持而去之者，盖不可胜数。杨雄曰：‘鸿飞冥冥，弋者何篡焉。’言其违患之远也……盖録其絶尘不反，同夫作者，列之此篇。”《后汉书·黄琼传》：“伏见处士巴郡黄错、汉阳任棠，年皆耆耋，有作者七人之至。宜更见引致，助崇大化。”李贤注引《论语》：“作者七人。”
指工匠、役夫。
《韩非子·解老》：“作者数摇徙则亡其功。”《史记·平準书》：“当是时，汉通西南夷道，作者数万人。”《隋书·杨素传》：“寻令素监仁寿宫，素遂夷山堙谷，督役严急，作者多死。”
作家