也叫发凡。书籍正文前说明编著体例的文字。
凡例，指书前关于本书体例的说明。志是官修的书，一旦负责编纂，先得对该地域地情有大致的了解，然后制订“凡例”，说明这本书的著作内容和编纂体例，通常谓之发凡起例。
晋杜预《春秋经传集解序》：“其发凡以言例，皆经国之常制，周公之垂法，史书之旧章。”又《左传·隐公七年》“凡诸侯同盟，於是称名，故薨则赴以名，告终称嗣也，以继好息民，谓之礼经”杜预注：“此言凡例，乃周公所制礼经也。”后因以“凡例”指体制、章法或内容大要，今多指书前说明本书内容或编纂体例的文字。
唐杜甫《八哀诗·赠秘书监江夏李公邕》诗：“各满深望还，森然起凡例。”仇兆鳌注：“森然起例，谓碑文体製。”《朱子语类》卷六六：“夫子作传，亦略举一端以见凡例而已。”元刘壎《隐居通议·礼乐》：“古人题旐及题墓必加国号，如曰‘唐故’、‘宋故’，所以表其为何代之人……此其凡例也。”清周中孚《郑堂札记》卷二：“自序门当属叙述编譔体例及序，于卷首无自序凡例知之。”如：关于这部手册的编写体例，我们已经在“凡例”中作了说明。