1.古指门第高，世代做大官的人家：～子弟。 2.中国纪传体史书的组成部分。主要记载世袭封国的诸侯事迹。如《史记》中的《留侯世家》，《新五代史》中的《十国世家》等。
世家最早出自《孟子·滕文公》，指门第高贵、世代为官的人家。世家即是世世代代相沿的大姓氏大家族。这些世代相沿的大姓氏大家族即是世家。最早的世家如春秋时期的晋国六卿：赵氏、韩氏、魏氏、智氏、范氏、中行氏。其中韩赵魏最终打败智氏，三分晋国，入选《史记》世家之列。
世禄之家。后泛指世代贵显的家族或大家。
《孟子·滕文公下》：“仲子，齐之世家也。”《汉书·食货志下》：“世家子弟富人或鬭鸡走狗马，弋猎博戏，乱齐民。”颜师古注引如淳曰：“世家，谓世世有禄秩家也。”宋梅尧臣《川上田家》诗：“醉歌秋草间，颇与世家寡。”丁玲《团聚》：“他又替她选好了一个名门世家。”
《史记》中用以记载侯王家世的一种传记。“世家”之体古已有之，司马迁撰《史记》时以之记王侯诸国之事，著《世家》三十篇；欧阳修撰《新五代史》亦著《列国世家》十篇。因王侯开国，子孙世代承袭，故称世家。参阅唐刘知几《史通·世家》、清赵翼《廿二史札记》卷一。
家世；世系。
《新五代史·唐臣传·袁建丰》：“袁建丰，不知其世家也。”《新五代史·杂传·白再荣》：“白再荣，不知其世家何人也。少为军卒。”
指以某种专业世代相承的家族。
《警世通言·桂员外途穷忏悔》：“令岳翁诗礼世家，令閫必闲内则，以情告之，想无难色。”《老残游记》第三回：“先生本是科第世家，为甚不在功名上讲求，却操此冷业？”曹禺《北京人》第一幕：“嫁到我们这读书的世家，我们家里什么都不讲究，就讲究这点臭规矩！”陆文夫《小贩世家》：“小贩而称世家，有点不伦不类。”
犹言世交。
《红楼梦》第四八回：“况且那张德辉又是个有年纪的，咱们和他是世家，我同他，怎么得有错。”
世居。
元王实甫《西厢记》第一本第二折：“先生世家何郡？”