1.初伏、中伏、末伏的合称。夏至后第三个庚日是初伏第一天，第四个庚日是中伏第一天，立秋后第一个庚日是末伏第一天，初伏、末伏各十天，中伏十天或二十天。通常也指从初伏第一天到末伏第十天的一段时间。三伏天一般是一年中天气最热的时期。 2.特指末伏。
“三伏（Dog Day）”是初伏、中伏和末伏的统称，是一年中最热的时节。每年出现在阳历7月中旬到8月中旬。其气候特点是气温高、气压低、湿度大、风速小。“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏地下。按我国阴历（农历）气候规律，前人早有规定：“夏至后第三个庚日开始为头伏（初伏），第四个庚日为中伏（二伏），立秋后第一个庚日为末伏（三伏），头伏和末伏各十天，中伏十天或二十天，“三伏”共三十天或四十天。
即初伏、中伏、末伏。农历夏至后第三庚日起为初伏，第四庚日起为中伏，立秋后第一庚日起为末伏。是一年中最热的时候。
《初学记》卷四引《阴阳书》：“从夏至后第三庚为初伏，第四庚为中伏，立秋后初庚为后伏，谓之三伏。”南朝梁萧统《锦带书十二月启·林钟六月》：“三伏渐终，九夏将谢。”宋梅尧臣《中伏日永叔遗冰》诗：“日色若炎火，正当三伏时。”清方文《张道人园居歌》：“今年暑热何太酷，五月中旬似三伏。”王西彦《福元佬和他戴白帽的牛》：“三伏之后，还有三八二十四个秋老虎哩。”
指末伏。农谚：“头伏芝麻二伏豆，三伏里头种菉豆。”
三面埋伏；三重伏兵。
《左传·隐公九年》“君为三覆以待之……衷戎师，前后击之，尽殪”唐孔颖达疏：“衷戎师者，谓戎师在三伏之中。”《新唐书·叛臣传上·僕固怀恩》：“令高彦崇、浑日进、李光逸设三伏以待。”《新唐书·北狄传·契丹》：“张九节为三伏伺之，万荣穷，与家奴轻骑走潞河东。”
头伏