1.写错或念错的字。即该写这个字却写成另一个字，该念这个字音却念成另一个字音。如把“接洽”写成“接恰”；把“脍炙人口”的脍（kuài）念成烩（huì）。 2.别号。
别字是由于几个字字形相近，或字音相同，而产生的辨别错误。是指写错或读错的字，比如把“包子”写成“饱子”，是写错别字；把“破绽”的“绽”（zhàn）读“定”，是读别字。也说白字。别字也可以称作“别号”。
分析字的形体。犹言拆字。
《后汉书·五行志一》：“京师童謡曰：‘千里草，何青青。十日卜，不得生。’案千里草为董，十日卜为卓。凡别字之体，皆从上起，左右离合，无有从下发端者也。”
误写或误读的字。
《后汉书·儒林传上·尹敏》：“讖书非圣人所作，其中多近鄙别字，颇类世俗之辞，恐疑误后生。”清顾炎武《日知录·别字》：“别字者，本当为此字而误为彼字也，今人谓之白字，乃别音之转。”王蒙《组织部来了个年轻人》：“他拿起笔把‘中于’改成‘终于’，准备在回信时告诉他们下次要避免别字。”
指异体字、怪体字。
北齐颜之推《颜氏家训·书证》：“太公《六韜》有天陈、地陈、人陈、云鸟之陈……《苍》《雅》及近世字书，皆无别字；唯王羲之《小学章》独阜傍作车。”《何典》第八回：“活死人上前抢来，看时，尽是许多别字，一个也不识。”
别号。
《梁书·武陵王纪传》：“大智，纪之别字也。”清叶廷琯《鸥陂渔话·李兰青诗》：“兰青籍隶金谿，别字香谷。”
正字