发展中国家为扩大对外贸易而设立的特定区域。在该区域内以优惠政策吸引外资集中建厂，产品全部或大部分供出口。
出口加工区（export processing zone）是国家划定或开辟的专门制造、加工、装配出口商品的特殊工业区。经济特区的形式之一，常享受减免各种地方征税的优惠。出口加工区一般选在经济相对发达、交通运输和对外贸易方便、劳动力资源充足、城市发展基础较好的地区，多设于沿海港口或国家边境附近。世界上第一个出口加工区是1956年建于爱尔兰的香农国际机场。中国台湾高雄在60年代建立出口加工区。以后，一些国家也效法设置。中国在80年代实行改革开放政策后，沿海一些城市开始兴建出口加工区。狭义指某一国家或地区为利用外资，发展出口导向工业，扩大对外贸易，以实现开拓国际市场、发展外向型经济的目标，专为制造、加工、装配出口商品而开辟的特殊区域，其产品的全部或大部供出口。广义还包括自由贸易区、工业自由区、投资促成区和对外开放区等。有单类产品出口加工区和多类产品出口加工区之分。后者除加工轻纺工业品外，还加工生产电子、钢铁、机械、化工等产品。出口加工区由自由贸易区发展而来。加工区内，鼓励和准许外商投资于产品具有国际市场竞争能力的加工企业，并提供多种方便和给予关税等优惠待遇，如企业可免税或减税进口加工制造所需的设备、原料辅料、元件、半制品和零配件；生产的产品可免税或减税全部出口；对企业可以较低的国内捐税，并规定投产后在一定年限内完全免征或减征；所获利润可自由汇出国外；向企业提供完善的基础设施，以及收费低廉的水、电及仓库设施等。