旧时女子未出嫁时梳辫子，临出嫁才把头发拢上去结成发髻，叫做上头。
谓排列在前，序次在先。古乐府《陌上桑》：“东方千餘骑，夫婿居上头。”唐白居易《河阳石尚书破迴鹘以诗美之》：“他时麟阁图勋业，更合何人居上头。”
指文章或讲话中前面已叙述过的部分。
蔡元培《去年五月四日以来的回顾与今后的希望》：“就上头所举的功效和损失比较起来，实在是损失的分量突过功效。”
指高处。
唐白居易《游悟真寺诗》：“我来登上头，下临不测渊。”《水浒传》第一一六回：“解宝见哥哥攧将下去，急退步下岭时，上头早滚下大小石块，并短弩弓箭，从竹藤里射来。”
指上位。
《水浒传》第三二回：“那汉引了众人，便向武行者对席上头坐了。”
指事情的某一个方面。
茅盾《无题》：“关于财政上头，她自信她有她的经验－－或者‘天才’。”
里面；当中。
唐王建《寄贺田侍中东平功成》诗：“唐史上头功第一，春风双节好朝天。”《水浒传》第三回：“奉着经略相公钧旨，要十斤精肉，切做臊子，不要见半点肥的在上头。”
表示某种缘故。
元代汉译蒙古语时多用之。《元史·泰定帝纪一》：“遵守正道行来的上头，数年之间，百姓得安业。”《元朝秘史》卷七：“因你与我父契交的上头，我差人迎接你来我营内。”《水浒传》第十九回：“我今日只为众豪杰义气为重上头，火併了这不仁之贼，实无心要谋此位。”
犹言起初。
《元史·泰定帝纪》：“上头数年之间，百姓安业。”
指主子，上司。
《红楼梦》第五八回：“上头能出了几日门，你们就无法无天的，眼睛里没了我们，再两天你们就该打我们了。”老舍《茶馆》第一幕：“一份钱粮倒叫上头克扣去一大半，咱们也不好过。”
10.指上级官署、上级部门。
《儿女英雄传》第二回：“哦，还有件事，前日我在上头遇见咱们旗人卜德成－－卜三爷，赶着给玉格提亲。”
指女子束发插笄，为成年的象征。
南朝梁萧纲《和人渡水》诗：“婉娩新上头，湔裾出乐游。”前蜀花蕊夫人《宫词》之七五：“年初十五最风流，新赐云鬟便上头。”宋孟元老《东京梦华录·清明节》：“子女及笄者，多以是日上头。”清梁章鉅《退庵随笔·家礼一》：“女子至十四，则择日为蓄髮，谓之上头。”
指成亲。
周立波《暴风骤雨》第二部四：“郭全海瞅她一眼，认识这是小老杜家的还没上头的童养媳。”
指娼妓初次接客。
明陶宗仪《辍耕录·上头入月》：“倡家处女初得荐寝於人，亦曰上头。”清孔尚任《桃花扇·眠香》：“今日香姐上头，贵人将到，你还做梦哩。”
指男子束发加冠，为成年的标志。
《南齐书·孝义传·华宝》：“父豪，义熙末，戍长安，宝年八岁。临别，谓宝曰：‘须我还，当为汝上头。’”宋蔡絛《铁围山丛谈》卷二：“先是，诸王冠，止于宫中行世俗之礼，谓之上头。”《西游补》第十一回：“前日，小月王一个结义兄弟，三、四十岁还不上头，还不做亲，小月王替他讨一个妻子，叫做翠绳孃。”
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