第二次世界大战末，1945年7月美苏在波茨坦会议上达成协议，以北纬38° 线作为苏美在朝鲜半岛对日受降范围的临时军事分界线，北部为苏军受降区，南部为美军受降区，三八线由此而得名。三八线后成为南北朝鲜的大致分界线。
第二次世界大战末期，盟国协议以朝鲜国土上北纬38°线作为苏美两国对日军事行动和受降范围的暂时分界线，日本投降后就成为南朝鲜和朝鲜民主主义人民共和国的临时分界线，通称“三八线”。
毛泽东《抗美援朝的伟大胜利和今后的任务》：“抗美援朝战争的胜利是伟大的，是有很重要意义的。第一，和朝鲜人民一起，打回到三八线，守住了三八线。”
指一般分界线。
胡廷楣《小小戏台》：“记得我们班上有个淘气的男生，分男女生，分得最厉害了。除了桌上天天要划三八线之外，出去春游什么的从来不和女生拉手。”