《三国志．魏书．方技．华佗》：“华佗字元化，沛国谯人也……晓养性之术……佗语（吴）普曰：‘人体欲得劳动但不当使极尔……吾有一术，名五禽之戏，一曰虎、二曰鹿、三曰熊、四曰猨，五曰鸟，亦以除疾，并利蹄足，以当导引。体中不快，起作一禽之戏，沾濡汗出，因上著粉，身体轻便，腹中欲食。’”三国时，名医华佗通晓养生之术，曾传弟子吴普“五禽戏”。普学成后，益寿延年。后因用为养生之道的典故。《西昆酬唱集》卷下刘筠《刘校理属疾》诗：“戏羽五禽成妙术，学亏一篑阻微言。”唐．李瀚《蒙求》：“王乔双凫（见“乘凫”），华佗五禽。”