虺：小蛇。弗：不。摧：摧折，打死。若何：怎么办。意指幼蛇不打死，长大了不好办。比喻应趁敌人还不强大时，及时把它消灭，以免后患。《国语．吴语》记载，吴王夫差打算允许越国求和，申胥认为不可，并进谏道：“为虺弗摧，为蛇将若何？”其他 虺，小蛇。摧，摧折、打断。若何，奈何、怎么办。小蛇不打死，成了大蛇怎么办?比喻趁敌人还不强大时，就要及时把它消灭。后也泛指对坏人坏事要及早除掉。否则会遗留莫大祸害。语出《国语·吴语》：“(申胥谏曰)：夫越王好信以爱民，四方归之;年谷时熟，日长炎炎，及吾犹可以战也。为虺弗摧，为蛇将若何?”※虺，不读作chóng。△多用于描写暂时还弱小的坏人坏事，倘不及时消灭，则必有后患。↔防微杜渐