形容活不好又死不了的极度痛苦的境况。《文明小史》第三十七回：“此时慕政弄得没法，求生不得，求死不能。”也作【求生不能，求死不得】。《上饶集中营．炼狱杂忆》：“求生不能，求死不得地活受罪一年多了，她挣扎着。”也简作【求死不得】。明．李贽《焚书．何心隐论》：“百忧怆心，万事瘁形，以至五内分裂，求死不得者，皆是也。人杀鬼杀，宁差别乎！”（五内：五脏。）吕振羽《简明中国通史》第十四章：“城破后，（张）珏（jué）求死不得。”其他 求生、求死，都做不到。形容处境极其困窘，无路可走。[例]他那段时间处境相当困难，简直是～。△用来形容极其尴尬、进退两难、束手无策的处境。