《史记．周勃世家》：“其后人有上书告勃欲反，下廷尉。廷尉下其事长安，逮捕勃治之。勃恐，不知置辞。吏稍侵辱之。勃以千金与狱吏，狱吏乃书牍背示之，曰‘以公主为证’……文帝既见绛侯狱词，乃谢曰：‘吏方验而出之。’于是使使持节赦绛侯，复爵邑。绛侯既出，曰：‘吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！’”汉文帝时，前丞相周勃曾被诬谋反而下狱。勃乃一介武夫，不明律法，不知如何申辩。后经狱吏启发，又得到公主的帮助，方被释出狱。出狱后，他感叹说，己往只知带兵打仗，却不懂得狱吏竟如此尊贵！后用为咏狱吏之典。唐．陈子昂《宴胡楚真禁所》：“寄谢韩安国，何惊狱吏尊。”