比喻刚硬者易遭摧折，而柔弱者常获保全。北齐颜之推《颜氏家训·勉学》：“素暴悍者，欲其观古人之小心黜己，齿敝舌存，含垢藏疾，尊贤容众，恭然沮丧，若不胜衣也。” ●汉刘向《说苑·敬慎》：“〔常㧿〕张其口而示老子曰： ‘吾舌存乎? ’ 老子曰：‘然。 ’ ‘吾齿存乎? ’ 老子曰： ‘亡。 ’ 常㧿曰： ‘子知之乎? ” 老子曰： ‘夫舌之存也，岂非以其柔耶; 齿之亡也，岂非以其刚耶? ’ 常摐： “嘻! 是已。天下之事已尽矣，何以复语子哉! ’ ” 老子从常摐舌存齿亡中悟出了忍让的道理，认为舌之所以存在是因为它柔弱，牙齿掉了是由于它坚硬。见“齿弊舌存”。