比喻做事节外生枝，不但无益，反而害事。
楚有祠者，赐其舍人卮酒。舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。”一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇曰：“吾能为之足。”未成，一人之蛇成，夺其卮曰：“蛇固无足，子安能为之足？”遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。
《战国策·齐策二》:“楚有祠者，赐其舍人卮酒。舍人相谓曰:‘数人饮之不足，一人饮之有余；请画地为蛇，先成者饮酒。’一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰:‘吾能为之足。’未成，一人之蛇成，夺其卮曰:‘蛇固无足，子安能为之
为蛇添足,画蛇添足
足茧手胝,胝肩茧足,足食丰衣,衣绣夜游,游戏人世,世异时移,移步换形,形禁势格,格杀无论,论长道短,短衣匹马,马上房子,子夏悬鹑,鹑衣百结,结舌钳口,口不择言,言芳行洁,洁清自矢,矢力同心,心旷神恬,恬不知怪,怪诞诡奇,奇谈怪论,论功行封,封刀挂剑,剑胆琴心,心同止水,水陆杂陈,陈规陋习,习非胜是,是是非非,非同儿戏,戏彩娱亲,亲密无间,间不容砺,砺岳盟河,河汉无极,极目远望,望尘僄声,声气相通,通工易事,事宽则圆,圆顶方趾,趾踵相错,错落有致,致之度外,外宽内深,深谋远略,略窥一斑,斑衣戏彩,彩笔生花,花信年华,华不再扬,扬汤止沸,沸天震地,地广人稀,稀奇古怪,怪诞不经,经济之才,才高运蹇,蹇人上天,天不绝人,人莫予毒,毒蛇猛兽,兽聚鸟散,散带衡门,门不停宾,宾客盈门,门不夜关,关门闭户,户枢不朽,朽竹篙舟,舟中敌国,国富民安,安分守己,己溺己饥,饥附饱扬,扬厉铺张,张大其事