1.一般指今河南一带。河南古属豫州，豫州位于九州的中心，故名。 2.指黄河中游一带。
古豫州(今河南省一带)地处九州之中，称为中州。
汉王充《论衡·对作》：“建初孟年，中州颇歉，潁川汝南民流四散。”晋桓温《平洛表》：“今中州既平，宜时绥定。”清孔尚任《桃花扇·听稗》：“小生姓侯，名方域，表字朝宗，中州归德人也。”
指中原地区。
《三国志·吴志·全琮传》：“是时中州士人，避乱而南依琮者以百数。”宋王安石《黄河》诗：“派出昆仑五色流，一支黄浊贯中州。”汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》第一分第四章：“是时交州为东西海程之中心，因能吸收异教异俗，思想较中州能自由开发。”
归属中土的州郡。
唐陈子昂《谏雅州讨生羌书》：“张仪躡踵乘便，纵兵大破之。蜀侯诛，賨邑灭，至今蜀为中州。”
中等州郡。
《新唐书·选举志上》：“京都学生八十人，大都督、中都督府、上州各六十人，下都督府、中州各五十人。”《通志·地理一》：“四万户已上为上州，二万户已上为中州，不满为下州。”
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