羖：公羊。特指春秋虞有贤才的大夫百里奚。
五羖大夫，春秋有贤才大夫百里奚，辅佐秦缪公称霸的重臣。晋献公借道伐虢，灭虞国和虢国，俘虏了虞君和大夫百里奚。晋献公的姐姐嫁为秦缪公夫人，百里奚被当做陪嫁家奴送到秦国。百里奚逃离秦国跑到宛地，楚国百姓捉住了他。缪公听说百里奚有才，想用重金赎买他，但担心楚国不给，就说我家的陪嫁奴隶百里奚逃到这里，请允许我用五张黑色公羊皮赎他。楚国答应了交易，交出百里奚，这时百里奚已经七十多岁。缪公解除了对他的禁锢，跟他谈论国家大事。百里奚推辞：我是亡国臣，值得您来询问？缪公说：虞国不用您，所以亡国了。这不是您的罪过。缪公坚决询问。谈了三天，缪公非常高兴，委任其为上大夫，把国家政事交给了他，因为仅用了五张黑色公羊皮收买回来的，故号称“五羖（gǔ，音谷）大夫”。
《史记·秦本纪》:“乃使人谓楚曰:‘吾媵臣百里奚在焉，请以五羖羊皮赎之。’……缪公大说，授之国政，号早曰‘五羖大夫’。”
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